婆婆早在過年前兩天就打電話來要我們回家去吃團圓飯。幾經商量我跟CCMA打算等過完年才讓婆婆知道「失業」的事。除夕那天我跟CCMA拿出紅包袋要包壓歲錢給公公婆婆、媽媽還有那些小孩子們，也一直盤算著未來怎麼縮衣節食。

除夕那天剛好要洗腎，我吩咐CCMA要到醫院接我時記得帶已經包好的紅包，等我洗腎完一起回婆婆家，婆婆家裝飾過年的氣氛都還算不錯，頂熱鬧的。婆婆一看到我們來了，就把我拉到一旁悄悄問我說：「CCMA今年有沒有“年終獎金?”」我故做輕鬆笑著對婆婆說：「媽媽，你又不是不知道現在經濟景氣不好，有工作就要偷笑了，年終獎金那就別”奢望”了。」「況且CCMA他們公司的情況你又不是不知道；台南分公司都已經賣給別人了，還好老闆肯讓CCMA調到新竹分公司繼續工作那就算很好了，我們要知足長樂咩。你常常拜觀世音菩薩，菩薩還不是都教你做人不可以太貪心、要知足常樂嗎?!所以我們賺的錢夠花就好了。吃飯去吧…….」我借機開溜找CCMA說話，婆婆這才沒有繼續追根究底。呼……..終於過一關。

團圓飯開始，頭一次面對滿桌佳餚而感到幸福。說不上來為什麼，也許是因為「失業」了，讓心裏總是覺得「不踏實」的感覺吧。公公熱絡的勸大家吃菜，婆婆因為吃素所以沒有跟我們一起同桌吃飯。但是她也沒有閑著呦!一會兒拿雞蛋、一會兒遞粉絲……忙得很吶!公公又問CCMA：「你們公司未來打算怎麼辦?老闆有沒有說什麼時候可以讓你回到南部?」CCMA只是埋頭猛吃只草草回答：「短時間無法回南部。」

電視新聞正在播放因為經濟景氣緣故導致失業人口增加，年關到了卻面臨公司關門大吉的難堪………我與CCMA只是沈默低頭吃著飯，因為我們正面對著這樣子的難堪。吃過飯後，發壓歲錢是每年孩子最高興的時候了。我拿了兩包分別給公公婆婆願他們新年快樂身體健康，其他小孩子都按年齡發紅包。這裏年夜飯終於告一個段落，我們還必須續攤到媽媽家吃年夜飯。(父親去世後，CCMA體諒我們家人口不多，所以剛結婚前幾年我們都趕回鄉下陪媽媽吃年夜飯。後來這也成了我們除夕夜的習慣。)

到媽媽家已經晚上十點了，小弟他們夫婦已經將年夜飯準備好了…..還是吃火鍋。但是在這裏輕鬆多了，因為媽媽他們都已經知道CCMA「失業」的事了。所以在這裏不用「戰戰兢兢」的應對。哥哥先提出來問CCMA有沒有興趣從事保險的工作?他可以代為安排到他們公司工作。我見CCMA面有難色，我知道他不喜歡「拉保險」的工作，連忙打圓場跟哥哥說：「等過完年我們再考慮。」

小弟他們夫妻算是”搶錢一族”，他們除了分別在電信業跟保險業各有工作外，還代理不少家銀行信用卡申請。吃飯時，小弟跟我說：「以你在保全公司的人際關係跟人脈來說，做信用卡業務應該不錯，如果再加上推銷電話卡的話，生活根本沒有問題…….」我這才發現…….原來這一餐飯吃得也是蠻辛苦的。『突然很痛恨為什麼要有吃團圓飯這個習俗。』直到大弟回家時，氣氛才稍為輕鬆一點。大弟今年居然發紅包給我跟CCMA。CCMA嘴巴雖笑著說「貪財!貪財!」我知道他心裏一定很難過。記得女兒剛出生時，因為我生病我們家經濟拮据捉襟見肘，大弟常常會拿個二千、三千給我貼補家用。那時候CCMA很痛心我居然拿娘家弟弟的錢，還為此寫了一封好長好長的信給我，希望我”顧全”他的”尊嚴”不要接受娘家的接濟。我只好自己找代工在家裏做，貼補女兒奶粉錢。然而此一時彼一時CCMA現在連工作都沒有了，那包紅包雖是弟弟善意的貼心，卻傷到CCMA大男人的自尊。

在回家的路上，CCMA沈默不語只是專心開車，我不敢問也不能問，那氣氛讓人快窒息。回到家中，CCMA一語不發把口袋的紅包拿出來，慎重放進枕頭套裏。頭一次感到過年真是件痛苦的事。可是這個年卻剛開始……….