（圖：Getty/iStock）
皮尤研究中心的一項新分析表明，人們通常在人生早期就會做出信仰方面的決定——而且一旦做出決定，往往會持續下去。
研究表明，超過三分之一（35%）的美國成年人不再認同他們從小就信奉的宗教。
大多數離開信仰的人都在 30 歲前離開，這凸顯了青年時期是宗教信仰轉變的關鍵時期。
儘管發生了這種變化，宗教仍然是許多人穩定的精神支柱。大多數美國人（56%）仍然信奉他們從小就接觸的宗教，而9%的人童年時期沒有信仰，如今也依然沒有宗教信仰。
研究結果借鑒了皮尤研究中心 2023-24 年宗教景觀研究的數據，該研究調查了 36,908 名美國成年人，以及隨後該中心於 2025 年 5 月進行的美國趨勢小組 (ATP) 調查，該調查調查了 8937 名成年人，以更好地了解人們為什麼會留下、離開或根本不加入任何宗教團體。
對於仍認同童年時期宗教信仰的成年人來說，個人信仰和精神滿足感比社會或文化原因更為重要。
近三分之二（64%）的人表示，信仰自己宗教的教義是他們繼續保持宗教信仰的主要原因。
類似的數字表明，他們的信仰提供了精神上的滿足（61%）或提供了生活的意義（56%）。
相較之下，只有較小比例的人表示，社區關係（44%）、習俗（39%）或熟悉度（39%）是決定性因素。
不同宗教傳統的信徒動機各不相同。新教徒（70%）在信仰延續過程中最常提及的是教義信仰，而天主教徒（54%）則更傾向於強調精神上的滿足。
同時，猶太受訪者更傾向於將傳統（60%）、社區（57%）和家族傳承視為其宗教認同的核心。
對於那些已經離開童年宗教信仰的人——包括改信其他宗教的人（10%）和現在完全沒有宗教信仰的人（20%）——信仰再次發揮了核心作用，但方向卻相反。
許多人表示，他們對從小接受的教義失去了信心（46%），而另一些人則表示，隨著時間的推移，宗教的重要性降低了（38%），或者他們逐漸脫離了信仰（38%）。
約有三分之一（34%）的人表示不同意宗教在社會或政治議題上的立場，而 32% 的人對宗教領袖的不當行為指控表示不滿。
人們加入新宗教的原因各不相同。近一半（48%）的皈依者表示，他們常常感到被另一種信仰吸引或“召喚”，而45%的人則表示，他們尋求更深層次的精神滿足。
那些失去宗教信仰的人更有可能表示他們完全失去了信仰，或者不再覺得宗教在他們的日常生活中很重要。
近十分之三的美國成年人（29%）現在自認為是無神論者、不可知論者或「沒有特定信仰」——這個群體通常被稱為宗教「無信仰者」。
大約四分之三（73%）從小沒有宗教信仰的人成年後仍然沒有宗教信仰，而如今有 26% 的人認同某種宗教。
在無宗教信仰者中，最常被提及的無宗教信仰原因包括：認為道德不需要宗教（78%）、懷疑宗教教義（64%）以及認為精神信仰可以在沒有有組織的宗教的情況下存在（54%）。
約有一半人對宗教機構或領袖表示不信任。較少比例（6%）的人認為宗教有害，而有些人則表示他們仍然對信仰持開放態度，但認為沒有必要正式加入任何宗教團體。
研究發現，成長環境對塑造成年人的宗教認同有重要作用。
84%的成年人如果回憶起童年時期與宗教相關的正面經歷，成年後更有可能繼續保持該信仰。相較之下，69%描述過童年時期負面經驗的人更有可能脫離宗教信仰。
家庭宗教信仰的強烈程度也很重要：在宗教信仰濃厚的家庭中長大的人，有 82% 的人比在宗教信仰不那麼虔誠的家庭中長大的人更有可能堅持他們童年時的信仰（47-77%）。
政治認同和年齡也會影響結果。在宗教家庭長大的共和黨人中，近四分之三（73%）的人仍然保持宗教信仰，而民主黨人中這一比例超過一半（56%）。
與老一輩相比，年輕一代更有可能沒有任何宗教信仰。
在各種傳統中，宗教變革往往發生在年輕人身上。
絕大多數（85%）改信其他宗教或徹底放棄宗教信仰的美國人表示，他們在 30 歲之前就做出了改變，其中近一半（46%）的人在成年之前就做出了改變。
完全脫離宗教的人比從一種信仰轉向另一種信仰的人，或是在沒有宗教信仰的環境中長大後加入宗教的人，更有可能更早脫離宗教。
一旦這些轉變發生，它們在很大程度上是持久的。
皮尤研究中心的研究人員指出，雖然有些美國人在晚年會改變宗教信仰，但成年早期仍是信仰、歸屬感和認同的最關鍵時期。
