85起神職人員性侵指控迫使路易斯安那州亞歷山大教區申請破產
2014年，路易斯安那州亞歷山大市的聖方濟各沙勿略大教堂。該教堂已被列入國家史蹟名錄。 （圖片來源：Wikimedia Commons/Farragutful/CC BY-SA 3.0）
作者：肖恩·皮科利
路易斯安那州亞歷山大教區（位於鄉村地區）向聯邦法院申請破產，以開始解決數十起針對在該州人口稀少的內陸地區服務的牧師的性虐待兒童指控。
10月31日提交的破產申請，是在數百名神職人員性侵受害者投票批准與新奧爾良總教區達成2.3億美元的破產協議的第二天提出的。亞歷山大教區是路易斯安那州七個教區中第二個根據美國破產法第11章尋求破產保護的教區。
「我們走到今天這一步只有一個原因：有些神父性侵了未成年人，」自 2020 年起擔任亞歷山大教區主教的羅伯特·W·馬歇爾 (Robert W. Marshall, Jr.) 在一封向教區居民和性侵倖存者道歉的信中寫道。
教區已確認超過30名曾被指控在過去幾十年中犯下性侵罪行的前神父和執事。教區在其網站的常見問題解答部分錶示，已有85人提出性侵指控，「我們預計隨著破產案的推進，這一數字還會上升」。
2019年6月3日，新奧爾良的聖路易斯大教堂和安德魯傑克遜的雕像。新奧爾良總教區在2025年10月30日提交的法庭文件中表示，其2.3億美元的破產和解方案已獲得99.63%的性侵受害者和其他債權人的批准，趕在當天午夜截止日期前通過。 （OSV新聞/格雷戈里·A·謝米茨攝）
2024年，路易斯安那州延長了一項所謂的「追溯期」措施，該措施原定於2021年生效，取消了在該州民事法庭提起性侵訴訟的法定截止日期，允許受害者在2027年6月14日之前提起訴訟。教區的破產申請列出了針對該教區的37起性侵訴訟。
根據聯邦法律，針對亞歷山大教區的現有索賠和任何未來索賠都將轉入破產程序，教區將被允許繼續運營當地教堂、學校和社會服務，同時與虐待倖存者協商賠償事宜。
馬歇爾寫道：“我們希望教區能在不久的將來與所有提出索賠的人達成全球和解。”他還補充說：“我們已經與原告律師進行了幾個月的談判。”
代表兩名原告起訴教區的律師朱利安·拉莫特證實，確實存在旨在加快案件解決的「破產前」談判。他告訴《國家天主教記者報》：“倖存者們已經等待了很久，希望能有個了結，盡快解決此事符合所有人的利益。”
拉莫特將亞歷山大教區的和解案與新奧爾良教區的另一起 和解案進行了比較。新奧爾良教區的和解案歷時五年多，最終在十月下旬獲得投票通過，並支付了5000萬美元的律師費。 “我不知道亞歷山大教區是否有這樣的條件，”拉莫特說，“他們是一個貧困的教區。”
教區在致教友的信函以及向路易斯安那州西區美國破產法院提交的初始文件中均已表明了這一點。教區聲稱擁有1670萬美元資產、950萬美元負債，以及400萬美元外加保險賠償金，用於支付受害者賠償。
律師在動議中寫道：「儘管該教區有著悠久的服務歷史，但它被指定為‘傳教教區’，這意味著如果沒有外部財政援助，它就無法提供基本的牧靈服務。該教區多年來一直處於虧損狀態，而且它服務的主要是農村地區和經濟困難的人口。」該動議旨在尋求繼續支付教區員工薪資的許可。
圖為路易斯安那州亞歷山大教區主教小羅伯特·W·馬歇爾（Robert W. Marshall Jr.）的一張未註明日期的資料照片。亞歷山大教區表示，該教區已於10月31日申請破產法第11章重組，以處理數十起虐待指控。根據該州延長的「追溯期」法律，虐待指控的總數可能還會增加。 （OSV新聞/孟菲斯天主教教區供圖）
教區轄區內有36,000名天主教徒－根據以往的人口普查數據，在以浸信會為主的地區，天主教徒人數呈下降趨勢。據教區稱，這些教徒分佈在路易斯安那州的13個縣（在路易斯安那州被稱為“教區”），總面積超過11,000平方英里。教區內有70多座堂區教堂和傳教教堂、9所天主教學校（其中一所是為發育障礙人士設立的學校）、一家醫院、一家救濟食堂和一個佔地186英畝的靜修中心。
馬歇爾在給教區居民的信中強調，破產“僅適用於教區本身”，因為教區教堂和其他設施（教區擁有的 186 英畝校園除外）均根據州法律單獨註冊成立，“不受此次破產申請的影響”。
根據 賓州州立大學維護的教區破產資料庫顯示，在美國天主教會194個教區和總教區中，已有超過40個因性侵指控而進入或完成了破產程序。和解總額已達數十億美元，但仍有數起案件尚未解決。
美國最大的教區洛杉磯總教區 於2024年同意向1300多名性侵倖存者支付超過8.8億美元的賠償金，這筆款項是在此前該教區已支付超過6億美元的賠償金的基礎上追加的。 紐約州羅克維爾中心教區也於2024年與約600名曾遭受神職人員性侵的受害者達成3.23億美元的和解協議。
自2019年以來，亞歷山大教區一直維護著一份涉嫌神職人員名單，其中許多人已被解除聖職，部分人甚至被革除教籍。教區表示，名單上的32名神父或執事中，除3人外，其餘均已去世；據信仍在世的3名被指控者均未在天主教會從事任何聖職活動。
被指控的神職人員名單中出現的虐待指控最早可追溯到 1945 年，最晚可追溯到 21 世紀初。
根據 2020 年在州法院提起的一項訴訟，20 世紀 60 年代的教區領導人知道名單上的一名神父利奧·範·霍恩神父是一名連環強姦犯和虐待幼童者。但訴訟稱，他們沒有警告教區居民，也沒有將範霍恩移交給當局，而是將他從一個教區調到另一個 教區。
該案原告化名“盧·多伊”，在法庭文件中稱，20世紀60年代，他還是路易斯安那州派恩維爾一所天主教小學的學生時，範·霍恩——該校教師，也是他家的常客——會進入他的臥室，當著他的面手淫。 1979年，範·霍恩被悄悄解除神職，但獲準以神父身份退休。他於2006年去世。
據當地 電視台 報道， 另一名原告在州法院聲稱，名單上的神父埃德蒙·加涅神父在 20 世紀 70 年代他擔任路易斯安那州亞歷山大市一座教堂的輔祭時對他進行了性侵犯。
原告於2024年提起訴訟，稱加涅帶他去墨西哥進行所謂的傳教之旅，並在飯店房間裡對他進行了性侵犯。據稱，事後他逃離了墨西哥，獨自購買機票飛回了家。據教區稱，加涅於1986年被解除公職，並於1990年去世。
「作為教會，我們承受著這起醜聞的恥辱，」馬歇爾 在11月1日發佈於教區網站的一段影片中說道。但這種負擔將不再包括受害者在公開法庭上當著法官或陪審團的面作證。
主教表示，教區尋求根據破產法第 11 章進行重組的目標有兩個：「首先，重組將確保我們盡可能公平地補償那些受到傷害和有未決索賠的人，確保所有人都得到公平對待。
「其次，重組將使教區的基本職能得以繼續，以滿足我們教區和教友的基本需求，維持其他重要的事工，並最終使我們能夠在穩定的財務基礎上向前發展，履行教會的精神、牧靈、教育和慈善使命。”
他也對“挺身而出糾正錯誤、展現少數人惡行所造成的深遠持久影響的倖存者們表示感謝。這些倖存者是勇敢的，也正是因為他們，我們今天的教會才變得不一樣，也更好了。”
教區發言人拒絕置評，並建議 NCR 參考主教的信件和視訊聲明。
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