鑑於孔子與佛陀的相似性，光興博士懷疑佛陀是否屬於蒙古人種，而不是如歷史學家文森特·亞瑟·史密斯所推測的雅利安人種。
《佛學研究學刊》 2014-2015年 刊登了一篇有關「歷史佛陀的個性」的有趣論文，該論文由中國學者光興博士撰寫，他曾就職於倫敦大學亞非學院、香港大學佛學研究中心和斯里蘭卡凱萊尼亞大學。
廣興將「歷史上的」佛陀，即脫離了神話傳說的真實存在的人，描述為一位非凡的人物，直到 80 歲最後一口氣，始終如一地遵守自己所闡述的戒律。許多學者將他描述為人類歷史上最偉大的人物之一，因為他的直覺智慧經歷了時間的考驗。
「佛陀去世近 2500 年後，人們對他的記憶仍然鮮活。顯然，只要世界苦難仍然存在——而苦難將與世界一樣存在——這位一生致力於尋找治愈方法的偉大心靈醫生的記憶將永遠閃耀在地平線上，」 《佛教藝術的起源》一書的作者 A. Foucher 說道。
佛陀與同時期的宗教人物相比，顯得特別突出，因為與其他人不同，他徹底與根深蒂固的過去決裂。古印度人是神秘主義者，他們透過沉思和完全臣服於「大梵天」或超越人類理解的絕對或終極現實來尋求救贖。但歷史上的佛陀卻紮根於世界的殘酷現實。他關注的是普遍存在的痛苦現象。他想出了讓人們避免痛苦的方法。他所尋求的不是至高無上的神，也不是另一個世界，而是精神的世界。
光興博士指出，在這方面他很像孔子。孔子問他的一個弟子：「你不能夠侍奉人類，又怎能侍奉他們的靈魂呢？」孔子的教義中沒有討論神，鬼或地獄。
鑑於孔子與佛陀的相似性，光興博士懷疑佛陀是否屬於蒙古人種，而不是如歷史學家文森特·亞瑟·史密斯所推測的雅利安人種。
光興博士認為佛陀的開悟沒有什麼神秘之處。他用自己的智慧，努力奮鬥，終於實現了這個夢想。他所得到的並不是神啟或啟示。由於喬達摩佛陀是透過人類的努力而獲得覺醒的，因此他並沒有承諾相信他的人們將會從痛苦或悲傷中解脫。他拒絕一切形式的“神力”，只承認個人的“意志力”。
佛教文獻拒絕接受上帝創造世界和人類的觀念。 「如果梵天是整個世界的統治者，是眾生的創造者，那麼他為什麼會注定世界上的不幸？他為什麼要讓這個世界充滿不公正、欺騙、虛偽和自負？眾生之主是邪惡的嗎？他注定了不公正，而本來可以有公正。”
佛陀完全拒絕萬能的力量，經常將自己比喻為醫生，將自己的教導比喻為醫學知識。他讓人們皈依他，並非是為了獲得救贖，而是為了成為尋求知識的學生，找到擺脫痛苦的方法。一個追求涅槃的學生，必須在現實生活中與許多敵人作鬥爭，這些敵人是感官享受、不滿、飢餓和口渴、渴求、懶惰和昏睡、恐懼、懷疑、虛偽和固執。 「因此，佛陀所對抗的是人性的弱點，沒有什麼神秘之處。在這種描述中，也沒有涉及任何外在的超自然力量。」光星博士指出。
「喬達摩佛陀規定的解脫之路是簡單實用的八正道，在每個文明社會中都被視為對美好生活的描述。它不涉及任何神秘或隆重的東西，相反，它強調的是個人的意志力和行動。個人是自己命運的主人，對自己所做的一切負責。佛陀只是人類的火炬手。”
與他那個時代的其他導師，例如耆那教的創始人尼幹陀那塔普塔 (Nigaṇṭha Nātaputta) 不同，佛陀根本沒有這樣宣稱自己無所不知。在《三明經》（Tevijjavacchagotta Sutta）中，苦行僧瓦查哥塔（Vacchagotta）來到佛陀面前，希望澄清佛陀關於無所不知的傳說。佛陀明確地說：「瓦查迦，說這樣話的人，並沒有真正地表達我所說的話，而是以不真實和與事實相反的話來歪曲我的話。」 事實上，佛陀的教誨都是基於他自己的經驗。我們稍後會回顧這一點。
佛陀被僧伽（僧侶團體）視為領袖，他的所有弟子在生活和修行中遇到任何問題都會來找他尋求解決方案。在回答他們的問題時，他勸阻他們不要圍繞他建立個人崇拜。據《大涅槃經》記載，佛陀在圓寂前，其弟子阿難陀向佛陀請示最後的教誨。佛陀說：“阿難，你要做自己的島嶼，自己的皈依，不尋求外在的皈依；以法為島嶼，以法為皈依，不尋求其他皈依。”
還有一次，當僧侶們以為將要失去他們的老師時，佛陀也給了他們類似的建議。 「阿難，我所說法與律，在我圓寂之後，就是你的老師。」因此，光性博士斷言，佛陀沒有指定任何繼任者來接替他的角色，因為他從來沒有認為自己是僧伽的「領袖」。
佛陀並不認為他的教義是唯一的真理。據光興博士介紹，這就是佛經在佛滅度後依然不斷增加的原因。 “這是因為佛陀認為，對任何觀點的執著都是一種束縛，是正確理解的障礙。”
光興博士說，這種看待佛陀教誨的思維方式體現了說一切有部思想，即“如來（佛陀）所說的話，不一定都是正法。世尊也會說出不符合真理的話。”
「佛陀所傳的經，本身並不完美。佛陀自己也說過，有些經是不完美的。雖然這裡的觀念與上述不完全相同，但分析的態度是一樣的。總之，佛陀沒有給弟子和追隨者留下任何空間，讓他們認為他是神，或者某種值得崇拜的至高無上的領袖。
佛陀預見了領導權傳承的危險。因此，他建立了一個民主制度，以便佛教界可以按照律藏中所描述的那樣，透過投票來選舉他們的領袖。
大多數宗教都有一些嚴格的規章制度。在猶太教和基督教傳統中，十誡被認為是神聖的起源，因為是上帝在西乃山將其賜給摩西。違反這些戒律會遭受神的懲罰。同樣，印度教古代法典的規則，如瓦西斯塔 (Vasista) 的規則和耆那教的《阿查拉伽經》(Acharṅga Sutra) 中的規則，都是透過宗教佈道來傳播的。這些法律旨在表達神聖意志。
然而，佛教戒律根本沒有揭示任何神聖的起源，因為法律的製定者佛陀本人並不是神。戒律是根據需要逐漸制定的。佛陀本人也樂於聽取建議，總是考慮僧伽成員有關規則的任何要求，從不猶豫修改或變更規則以滿足需要以及時間、情況和環境的變化。佛陀對於戒律及其他事務的自由態度，是佛教成功從印度傳播到亞洲其他地區乃至世界其他地區的原因之一。
耆那教也於西元前六世紀與佛教同時在印度興起，但耆那教至今仍侷限於印度境內。其中一個主要原因是耆那教徒在非暴力實踐中走向了極端。
然而，佛陀的弟子之一提婆達多對於他的自由主義態度並不高興。佛陀允許提婆達多遵循他自己的戒律，因為他透過自己的經驗知道，這些艱苦的苦行修行並不能使人獲得解脫。提婆達多的追隨者一直存活到西元七世紀末。但最終還是消失了。
佛陀並不想把任何一種語言定為唯一神聖的語言，並要求所有的弟子都去學習。他認為這會限制他的教義的傳播。廣興博士引用《律藏經》中的話：“佛告比丘，我的教法不重辭藻，是為使教法不被誤解，以一切眾生能聽懂的語言，隨其所宜，而教之，名為隨地教。”
佛陀不喜歡使用魔法，而是喜歡用教育來指引。正如瓦爾波拉·羅睺羅所說，佛陀擁有許多神奇的力量，根據佛經的記載，佛陀在傳教期間創造了許多奇蹟。但佛經和戒律中所記載的佛陀所行的奇蹟，大多發生在他成佛後的早年。 但後來他改變了對奇蹟的態度，不再認為魔法才是最重要的。
佛說，奇蹟有三種：神祕的奇蹟、讀心的奇蹟、教育的奇蹟。在這三者之中，佛陀最喜愛教育的奇妙，因為它不借助任何手段，而是直接訴諸聽聞者的心，使聽聞者透過理解而不是透過信仰而皈依。
- 本文於 2025 年 4 月 6 日在科倫坡《星期日觀察家報》發表
