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密西根、電腦與我(五)
2026/10/27 03:30
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在修電腦學士後學位的眾多課程裡,我最喜歡、也是在我整個IT(Information Technology)生涯裡最受用的一門課,是資料結構(Data Structure)。這門課教我們如何整合數據,有效地存放和擷取數據。因為喜歡它,我的作業和考試成績在班上都很出色,也讓教我們這門課的老師對我留下深刻的印象。

韋恩州大一年有三個學期:秋、冬季班各有三個月,夏季班只有一個多月,課程較緊湊。為了照顧大女兒和配合外子的時間,我秋冬兩季都會修兩到三門課,夏季則只修一門,如此順利地在兩年內修滿11門課、40個學分,取得學士後學位證書。

11門課中最辛苦的是1982年的夏季班,我修了一門最難的必修課:「組合語言」(Assembly Language)。當時我懐了老二,預產期是六月下旬。五月中上課的第一天,我就用生澀的英文告訴老師說:「如果我生產不順利,請給我Incomplete的成績(有Incomplete則可以重修而不用再繳學費)。」這門課一共要做七個程式,我想生產前應該已完成四個,產後再做三個還有勝算。沒想到這門課難度大,同學們問題多而推遲了進度。二女兒如期於6/20出生,產後一星期我就回去上課。老師看到我十分驚訝,他以為我生產後就不會再來上課,而把我的作業和成績都交給了助教保存。

幸好我在月子裡有外子和Allen的幫忙,我手寫在紙上的程式由外子帶去實驗室幫我輸入和compile(編譯成機器語言),而能順利完成作業。我弄不懂的地方,則有Allen到我們住的Helen DeRoy公寓為我講解,我再在宿舍一樓的終端機輸入完成作業。結果順利修完這門課,還拿了個A。

在順利修完電腦系學士後學位班的課程後,我便提出攻讀電腦碩士學位的申請,並且請講授微積分∕統計和資料結構的兩位教授幫我寫推薦信。就這樣我在1983年9月正式進入電腦碩士班就讀,並且還拿到為數不多的助教奬學金,不單學費全免,每月還增添了收入,也朝我的電腦夢邁近了一大步。

附註:教我資料結構的老師答應為我寫推薦信時,他對我說「You are a super woman」。我想每個人在沒有退路時都會堅強地往前走吧!我只是其中一員。這位老師寫完我的推薦信就離開韋恩州大去了史丹佛大學,他讓我學好Data Structure這門課、讓我在35年(1985-2020)的IT生涯中受用無窮。


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