凌晨三點睡去，一早被飯店的叫起鈴聲所驚醒。

烏魯木齊，高樓林立，人口眾多，是一座新興城市。

來到此地，不禁想起老殘遊記的作者劉鶚。一個世紀前，當他心懷悲憫賑糧解災，卻遭莫須有的罪名流放邊疆，我站在相同的土地上，想著他的不平，想著他的悲苦，竟於次年客死異鄉，心裡突然湧現許多不捨。

行程第一天，自海拔2,000公尺天山天池，來到低於海平面155公尺的吐魯番盆地。

零下十度的嚴寒，攝氏二十度的高溫，一日之內領略到大自然的極端變化，同時也感受到自然環境的艱苦對人類可能造成的威脅和傷害。

天山

天山天池

吐魯番

新疆，擁有中國六分之一的土地，二千一百萬人口。許多資源冠於全國，其中石油，煤礦，天然氣的產量逾中國的三分之一多。地廣人稀，物產豐富。

然而放眼望去，整體建設卻遠遠落後沿海城市，從導遊言語中，彷彿可以嗅到當地人對於中央集權的不滿。

毗鄰八國國境，許多不同的民族，各自擁有不同的語言與文化。

看著來往人群，陌生的語言，深邃的五官，走在新疆市集，彷彿走在異國國度，漢人反而成了少數民族。  

新疆國際大巴札（市集）

停留新疆兩日，不論是市集、高速道路或是旅遊景點，處處可見戒備森嚴的安檢，荷槍實彈的武警，動盪不安的氣息顯而亦見。