我對西方教育的一些零碎觀察

王大智

發表於  國文天地  314期

  

教育是百年大計，所謂「十年樹木，百年樹人」。事實上，教育不但樹個人，而且樹好多人 － 教育可以塑造社會、塑造文化。並且，一旦社會、文化成型定調，便會延續很長的時間。因此，在物質層面而言，有人認為軍事是國家之本，有人認為經濟是國家之本。但是在精神層面上來講，教育起始了社會、文化的一切活動，更是國家之本。只是在今天這個武力與經濟掛帥的全球化時代，少人靜下來談談教育。

中國的傳統教育，是「學而優則仕」的儒家教育。這種教育，基本上是通過科舉考試，培養儲備官員的教育。十年寒窗苦讀，一旦進入官場，便可以飛黃騰達。所謂「書中自有顏如玉，書中自有黃金屋」。（其實不過美色與金錢，想想也替古代讀書人汗顏）民國時代的「五四」運動，對這種傳統教育提出質疑，傳統教育開始有實質變化。中國也慢慢走上了不同的道路。

我自小生長於保守的家庭中，傳統教育對我有很大影響。然而，我也總感覺到一種束縛與不合時宜。三十歲去美國讀書，四十歲移民加拿大，看見人家的國家與我們確是不一樣。進而發現，人家的教育與我們也確是不一樣。這種不一樣，讓我對西方教育產生了好奇心。我不是學教育的人，所以對於西方教育的觀察沒有系統。把這種零碎的觀察提出來，有「野人獻曝」的味道。不過，所謂「愚者千慮，必有一得」。這種零碎的觀察，也並不見得完全沒有價值，或許也能歸納出一些有用的理念。

有人說，西方社會是「兒童的天堂，成人的戰場，老人的墳墓」。這句話，把近代西方人的人生流程說得很貼切，但是也說得很表象。更為具象的說法，應該是「兒童的（有規矩的）天堂，成人的（有法律的）戰場，老人的（有保障的）墳墓」。西方社會的守法觀念，不需要多講。西方社會的福利制度，也不需要多講。但是，西方的成人與老人，都是由西方兒童、少年成長而來的。西方社會的觀念與制度，也是從兒童、少年時期就開始建立。所以，研究西方的種種，應該從其教育研究起；尤其他們的家庭教育和國民教育。（事實上，今天研究西方教育的人，多研究其大學教育和研究所教育，那是看見了西方教育的果實，而未見西方教育的根莖。）

法律的灌輸 

先講西方家庭教育，特別是他們處罰子女的方式。這些方式跟中國有很根本的不同。我舉兩個例子：

第一，「去牆犄角」。（Go to the corner.）這是西方父母對幼兒最常使用的處罰。這種限制行動的處罰，完全具備有「徒刑」的特色。父母親發出這道命令，小孩子便會如遊戲般的，端個椅子去坐在牆角，面對著牆壁。「去牆犄角」的時間由父母控制。表現良好，還可以「假釋」－ 提前離開牆犄角。（小孩子知道做錯事，就要受到行動管制這件事，我認為和他們在幼兒園中受到的待遇有關。幼兒園中的老師，應該也是使用「去牆犄角」這個辦法。在學校與家庭使用同樣的處罰方式，兒童會「理所當然」的接受處罰，而不以為父母嚴厲。）

第二，「禁足」。（You are grounded.）這種說法，在中國根本就是軍事用語，是軍隊裡的處罰方式。但是在西方，「禁足」卻普遍應用於家庭之中，應用在年紀較大的兒童或少年身上。這種處罰也常伴隨著指定地點，例如：「上樓去，禁足。」（Go up stair, you are grounded.）並且時間更長。多半是一個晚上，甚至一個週末。這種處罰的方式，和「去牆犄角」一樣限制子女行動，有「徒刑」的意味在其中。只是比較嚴肅，顯見不是遊戲了。

上述兩種教育方式，都在處罰中顯露出法律的痕跡。通過法律一般的處罰，父母與子女間的衝突，會以較為理智之方式解決。反觀中國的傳統教育，在家庭中，父母多半動輒施以打罵。打罵是非常情緒化的處罰方式。間接的，也使父母子女間的衝突情緒化。（在外國，極少看見小孩蹲在地上撒賴哭鬧的情形。這種撒賴哭鬧，正是孩子以情緒反應父母情緒的表現。所以打罵與撒賴哭鬧，成了中國父母與子女間最常上演的戲碼。）情緒地面對衝突，是一種心理上的反應模式。這種模式一旦形成，就會對子女造成長久的影響，而塑造了不理智的人格特色。更遑論，打人與罵人在成人世界的法律規範中，根本都是非法的作為。以一種非法的方式對待子女，不但不能讓子女信服，並且也使子女對法律的定義與執行，有了模糊甚至偏差的印象和了解。

西方限制子女行動與中國對子女施以打罵的不同教育方式，很可能是形成東西方不同社會、文化的重要因素。前者通過理智而具法律意義的教育（處罰）方式，使西方人成長後較為理智而守法。後者通過情緒而不具法律意義的教育（處罰）方式，使中國成長後較為不理智且不守法。

階段的堅持 

除了在家庭教育中灌輸法治觀念外，西方的家庭教育更是有明顯的階段性。也即是說，父母對於子女的管教有階段性，而不是長久甚至延續一生的不停管教。這點和中國人的態度也極為不同。西方的家庭教育，基本上始於子女的出生，而結束於高中畢業；也就是十八歲。一般來講，西方小孩在高中畢業以後就要自立生活，搬離家庭。無論是繼續上學還是工作，都要離開家庭的保護；特別是在經濟上的保護。要就業，則自行依照高中時代出現的興趣「傾向」找工作。（詳後）要繼續讀書，則自己申請助學貸款讀大學。因為在法律的理解上，超過十八歲的人，其言行舉止要受社會法律的規範，而非父母的規範。同時，父母也不會再為子女的行為負責。因為家庭教育的結束，父母子女的關係也進入新階段，像是朋友一樣。這種清楚的責任義務劃分，不也是理智與法律的表現麼？反觀中國家庭，子女在父母眼中永遠是小孩，永遠需要教導與訓示。這種無止盡的家庭教育和長幼階級關係，對父母和子女而言，都是很大的實質負擔和精神壓力。同時，這種訴諸感情而不訴諸理智的家庭關係，也使得中國的成人社會，習於強調人情而不強調法律。（中國現在也流行父母與子女做朋友，但是似乎時間段落弄錯了：在子女小的時候和他們做朋友；使子女不尊重父母。在子女長大以後，出示多餘的關切，使子女對父母厭煩。）

前面說到西方人多十八歲就離家自立。事實上，西方的人口比例中，唸大學的並不多；社會上的人多半完成國民義務教育，唸完高中（十二年級）而已。話雖如此，西方社會卻是整齊地由高中與高中以上學歷的國民構成。這種教育水準，是國家強大的保證與後盾。因此，下面我要說說我看見的西方學校教育，特別是他們的高中教育。

專業的選擇 

西方人並不重視學位，也不特別重視學校教育。但是整體而言，西方的社會卻較為「有文明，有文化」，社會機器的運作，也較為有條理有效率。我發現，這裡面有一個教育制度上的秘密；那就是西方的高中（十至十二年級）可以像大學生一般的選課。（有些學校在初中－七至九年級，也可以選課）大多數西方人在高中畢業以後，就進入社會工作。如果他們只具備基礎的自然與社會知識，是不能夠應付社會上各個不同領域工作的。因此，他們既然準備高中畢業即工作，高中的課程設計，便配合他們未來的專業領域，讓他們開始發展自己興趣，和獲得自己有興趣的知識。當然，高中的選課不能讓他們像大學生一般的以某種專業自居；（即所謂的科系）但是卻能夠讓他們的知識有一種「傾向」。這種「傾向」可能是科學的，可能是社會的，也可能是服務性質的。（例如修車、簿記、廚藝、木工等等）這種因為開始選課而形成的知識「傾向」，可以讓他們在高中畢業以後，順利的在各行各業中找到工作，並且還是自己有興趣的工作。這種學習的環境與制度，讓西方國家名義上是十二年的國民義務教育，事實上，他們不是我們觀念中的高中生，他們是具有相當專業知識的高中生，類似我們的「專科生」。如果西方世界中的各行各業，各色人物都是「類專科生」程度，那麼這個社會所呈現出的專業性和「有文明，有文化」，也就不足為奇了。至於因為選課制度，而使西方年輕人提早開始思索人生，規劃人生，那更或許是造成西方人獨立自主性格的重要原因。   

人生的理解

西方高中生的選課內容，五花八門。但是其中有一門課程，值得特別提出。那就是戲劇（drama）。戲劇課在高中的課程中出現，絕非為了調劑生活。戲劇課除了是一種專業，讓喜愛戲劇的高中生發展「傾向」外，更是一門進入社會之前的人生「實習課」。記得以前有個老華僑跟我說「西方人多熱情，但是少感情。」確是如此，西方人多熱情而懂得交際（be social）。因此初見面時，總能與對方打成一片。但是這種交際上的熱情，是一種禮貌，是一種接近戲劇的公關行為。中國人常常誤認這種戲劇化的熱情為感情，所以再進一步與之交往時候，就覺得他們沒有感情甚至冷酷虛偽。殊不知西方人認為戲劇化的熱情，是人生的潤滑劑。而戲劇性的人際關係，在他們高中時候便已接觸，並且當成一種正式課程來學習。有人說，「人生如戲」。那麼，西方人在他們的青少年時代，便對人生與戲劇的關係，有極深入的了解。這種了解，是不是使得西方人較中國人更輕鬆、幽默的對待人生？我想答案是肯定的。

古人說「他山之石可以攻玉」。接觸不同的社會體系與觀念，常常可以激發想像與創造，而使人的內涵更為豐富。在教育這方面，也是如此。不同的教育體系與觀念，產生不同的社會與文化，產生不同的國家。在中國脫離傳統教育未久之時， 種種西方教育上的「他山之石」，或者都應該受到正視與重視。（2011年是辛亥革命百年。在教育的體系與觀念上，一百年對抗兩千年，實在是過於渺小了。）