過去20多年中國大陸大幅投入資金與人力在基礎建設，被冠上「基建魔人」的名號，最受關注的當然就是她的高鐵。全國人口50萬以上的城市中，97％都有高鐵，公里數占全世界的7成以上。美國東岸雖然也有華府行經費城、紐約到波士頓的加速鐵路Acela，但全長僅734公里，最高時速僅240公里，與大陸的時速350公里相差甚大，且行駛非專用高鐵軌道，因此平均時速才110公里，也難怪有人主張美國的高鐵里數根本是零。

今年8月，Acela更換新的車廂，新的最高時速提升16公里，可達256公里，但能否讓美國擺脫零里數的汙名，仍待觀察。正在興建中的洛杉磯至拉斯維加斯路段時速可達300公里，全長則僅有351公里，預計還有3年完成。至於更重要的洛杉磯到舊金山貫穿加州南北的高鐵，則要到2030年以後才會通車。

美國曾是高速公路里程數最多的國家，為了扶植汽車工業，自1950年代開始州際公路的興建，總里數若包括在大都會附近的環狀道路，在8萬公里左右，儘管晚了30多年，中國大陸修築高速公路也在瘋狂進行中，目前里數近20萬，遍及幾乎所有人口超過20萬的城市。

世界第一座機場是美國馬里蘭州的大學公園機場，1909年就開始營運，目前國內大小機場近2萬個，其中約500個是國際機場。這是美國基建領先中國大陸的領域，因為後者國際機場不到100個。不過，美國國際機場顯得老舊，而北京大興及成都天府兩個國際機場都是過去5、6年才開始營運的新機場，廈門翔安機場預計今年底完工、明年7月可開始營運。這些新機場無論在硬體設計、聯外道路及軟體的各項服務功能上，都會讓整天喊「美國第一」的川普總統汗顏。

台灣很少讀到的美國歷史中一項著名的基礎建設，就是連接伊利湖（Lake Erie）和哈德遜河（Hudson River）、橫貫紐約州、長達500多公里的伊利運河（Erie Canal）。除伊利運河外，紐約州東部還有連接哈德遜河及美加邊界上尚普蘭湖（Lake Champlain）的尚普蘭湖運河、從紐約州北部安大略（Lake Ontario）港口城市奧斯維格（Oswego）向南連接到伊利運河的奧斯維格運河，以及從伊利運河向南延伸到紐約中部五指湖（Finger Lakes）中最大兩個的卡尤加—賽內卡運河（Cayuga-Seneca Canal）。這些都是兩百年前紐約州所完成的河道運輸系統，並透過這些運河與5大湖及大西洋連結。

除了紐約之外，美東地區許多州紛紛開鑿運河，形成一個綿密的水路網。不過，在19世紀末期，內陸水路運輸幾乎已被鐵路取代，如今伊利運河的用途主要在於觀光。

美國在19世紀曾是世界交通基礎建設的領航者，除運河外，最著名的應是由中國1萬2千名勞工參與興建完成、跨美洲大陸的太平洋鐵路，隨後在該世紀的70至80年代，他們也投入修建美國70多條鐵路。個人在擔任美國高中歷史教科書審查時，認識到這是一段如何不能被遺忘的史實。總計美國在該世紀修建了25萬公里的鐵路，是世界之冠。

至於目前在海峽兩岸高度使用的地鐵（捷運），波士頓早在19世紀末期就開始營運，紐約、費城及芝加哥也都是這個時期完成地鐵的興建。到了20世紀下半才有華盛頓、舊金山、亞特蘭大、洛杉磯、巴爾的摩及邁阿密等大城市居民使用地鐵。中國大陸目前有將近50個城市擁有地鐵，其中40個以上是在本世紀才開通，過去15年則超過35個。

19世紀前期的運河開鑿及後期的鐵軌鋪設，以及20世紀前期的地鐵及中期以後的州際高速公路快速蔓延，讓美國有將近200年的時間，是世界交通基礎建設的領航者，然而如今運河淪為觀光用途、傳統鐵路目前主要功能為貨運，地鐵也僅集中在少數幾個城市，真正的高鐵則缺乏，僅有高速公路還在發揮重要陸地運輸功能。

反觀中國大陸僅用了過去20多年的時間，就快速在這些基礎建設上超越美國，其中除了有因先進技術的複製及取得速度快等後發優勢，和經濟規模所帶來的效益外，政府是否有心投入才是決定性的關鍵因素。

川普若想讓美國再次偉大，不能光靠喊口號，而是得投入大量資金，展現不願落人後的迫切感，才有可能縮短差距。短期內要想超越中國在交通運輸方面的基礎建設，將是不切實際的樂觀想法。

（作者為國立政治大學國際關係研究中心研究員）