新年剛過完，趁著元宵節前的二月13、14日，我與Denver帶著父母走了一趟東勢林場。為了櫻花盛開的季節，全省櫻花處處比拚人氣，東勢林場很低調的辦了一個住房+賞櫻兼生態之旅的套裝活動，內容包含早晚餐及兩人一室的溫泉湯屋。

  東勢林場有中部的陽明山之稱，Denver父母十幾年前來過這裡一日遊，我們卻是第一次來。停好車，等待check in之前，我們還有一點時間，於是，就分成兩對各自拍照。已經是花開處處的櫻花園含羞的對我們招手，連地上的波斯菊也忍不住笑臉迎賓，頻頻作揖。

  櫻花步道上一對新人正在拍婚紗，繽紛的花海為新郎、新娘的甜蜜加分。

  過往的旅人幾乎是人手一台相機，有三位年輕人胸前更是各自掛了一台大砲，結伴一起瘋攝影。

  看著爸爸認真的幫媽媽拍照，取景的樣子好專注。

  下午兩點半到櫃台報到後，活動人員張先生提醒大家三點半集合到農推大樓。原來要教大家動手DIY做一隻烏龜！

  油桐花種子的外殼被拿來當作龜殼，另外有五顆植物的種子全是橢圓形，其中一顆當龜頭，另外四顆當龜腳，張先生教導大家怎麼擺放這些種子，如：當龜腳的種子只能露出1/3，完成後並用熱融膠黏住。最後在龜肚裡黏上一顆磁鐵，就是最好的壁上裝飾品了。

  大家動手用心的做著屬於自己的龜寶貝，老先生及老太太還戴起了老花眼鏡，專心的黏著，瞬間大家拋開了年紀，全都變成學堂裡認真學習的小學生。

  這樣的場合，真適合全家攜家帶眷來趟親子之旅。

  我則一邊動手黏著烏龜的手腳，心中一邊竊喜：沒想到還有這麼可愛的小禮物可以帶回家做紀念。

  DIY結束後，張先生請大家解散先去吃晚餐或泡溫泉，晚上七點再來集合，有一場夜間漫步園區的生態導覽。

  我們決定先去體驗泡湯後，再來吃晚餐。

  東勢林場的溫泉當初是由中油幫忙探勘鑽造，屬於碳酸氫鈉泉，俗稱美人湯。沒有硫磺泉的臭味，完全無色無味。重點是：洗在身上，肌膚真的馬上摸起來變的「骨溜」、「骨溜」！在寒冷的天候中泡溫泉，頭部以上冷冷的，脖子以下卻是暖呼呼的。兩人一間的泡湯室還有對外的窗景，居高臨下可以欣賞滿樹的櫻花，呼~太幸福了！

  餐廳的晚餐很簡單，每個人都是一套簡餐，雖稱不上豐盛，飽食倒是沒問題。比較有趣的是，竟然在餐廳裡看到脫掉帽子的張先生忙著招呼客人，並協助端餐。他看到我們馬上露出笑容，親切的打招呼。爸爸與他聊天，張先生表示他是農會的正式員工，已經擔任解說員很多年，再過幾年就要退休了。但是，在這麼好的環境裡工作，想到要退休，真的是很可惜。言談之中，可以瞥見張先生是真心喜歡這裡。

   這樣的認知在晚上七點的夜間導覽得到了証實。參加活動的一群人拿著傘，在雨夜的時候跟著張先生外出。張先生說平時如果天氣晴朗，他們會帶民眾觀星，找尋星座的位置。如果遇到下雨，也會帶民眾出來繞一圈，看看遇到甚麼樣的動物，再進行解說。

  下雨天，大家會想到有甚麼動物呢？我想你應該猜到了！就是蛙類！整趟行程幾近半小時走下來，在滴滴答答寒冷的雨聲中，我們這群人共計遇到兩隻癩蛤蟆及一隻莫氏樹蛙。

  張先生徒手抓住癩蛤蟆，在不刺激牠的情況下，放在手心向大家介紹。記憶中看到的爛蛤蟆都是又肥又懶，趕牠、嚇牠都不會走。怎麼今晚張先生手上的這隻除了背上的疣起物不說，那兩顆烏溜溜的眼睛看起來還滿可愛的。。。

  因為我小時候在鄉下時，曾經被癩蛤蟆嚇過，所以，我開始胡思亂想，待會牠會不會跳離張先生的手心，直接撲向我。。。

  莫式樹蛙體型不大，只有癩蝦蟆的1/2，全身碧綠，牠的手、腳指頭都有一個黃黃的小吸盤，張先生說這可是牠爬樹的利器哩！

  結束導覽，稀哩嘩啦的雨把這群遊客紛紛趕回房間。這晚，我們住宿梅林山莊的小木屋。兩人一間，裡頭麻雀雖小，五臟俱全，一張大床、小桌、電視、衛浴。窗外就是林間小徑。住木屋不會冷，倒是挺溫暖的，簡單的印有東勢林場Logo的床單與棉被，伴我們一覺到天明。

  早餐仍舊是在昨晚的用餐地點，採自助式的清粥小菜為主。菜色反應出當地的農產與時令蔬菜。餐畢，九點又有一場植物生態解說。這次改由義工蕭先生帶領大家雨中導覽。

  開滿了白色花的植物，乍看花型還以為是梅花。其實，是李花！李花的花較密集長滿樹枝。這些李樹的果實就是水果紅肉李。

  有一種爬藤類的植物，開出來的花像小拖鞋。

  原產於馬來西亞的豔紫牡丹。

  滿樹的紅毛丹，長滿毛的紅色果實蕭先生說是可以吃的。又稱毛荔枝。

  接著走過楓香步道，蕭先生教大家分辨楓香與槭樹（楓樹）的不同。楓香是台灣原生種，果實多為毛茸茸深赫色的球果，葉子是三爪，枝葉是錯生。而槭樹果實的果皮化為翅狀，俗稱翅果。葉子多為五爪，但也有三爪的，枝葉是對生。

   所以，一般常聽到用葉子「三楓五槭」來分辨楓香與槭樹其實也不盡然正確。

   走到櫻花樹下，蕭先生又介紹粉紅色的山櫻花（緋寒櫻）給大家認識。山櫻花分為單瓣與重瓣，單瓣的山櫻花看起來秀秀氣氣。多瓣的山櫻花看起來則較豔麗。多瓣的山櫻花是由單瓣的品種改良而來。為了方便銷售，商人將它稱呼為「八重緋寒櫻」，簡稱「八重櫻」，遠遠的看去豔麗的花朵開得滿滿一樹，很是喜氣。但也因為是改良品種的關係，八重櫻很少結果的。

   講到這，蕭先生忽然突發奇想問了大家一個問題：「李花的花是會結李子嗎？」

「梅花的花會結梅子嗎？」「櫻花的花是會結櫻桃嗎？」

前面兩題答案都是「是」，但是櫻花並不結櫻桃，市售的櫻桃的是另一種櫻桃樹。櫻花結的櫻桃果實較小顆，我們以前吃過也滿好吃的，但多為鳥類所採食。

   這次的旅程就在一片的花言花語下畫下了句點。深深覺得東勢林場的生態之旅真的很不錯，要愛護地球首先就是要先去親近大自然，而東勢林場人員提供了一個很好的橋樑。 

道別前，導覽人員不忘為他們下次的行程做促銷，要大家注意四月份開始的活動，因為四月份以後是東勢林場螢火蟲的季節，到時會有數以萬計的螢火蟲提著燈籠出來為來客照路，請大家別忘了再度光臨。

如果時間可以，還真想與螢火蟲有個約！

後記：

社區的吉野櫻也開了，粉紅色的花朵開滿了枝椏真是美麗。吸引了約二十隻的綠繡眼前來。有的綠繡眼忙著吃花蜜，穿進穿出。但有幾隻調皮的，不但不吃東西，還與同伴追來追去，吱吱喳喳的聲音好不熱鬧！