按時代劃分

§  上古刀（じょうことう）：指的是古刀之前的刀，以唐式直刀為主，偶爾可見刀反。

§  古刀（こどう）：指江戶時代(慶長)以前的日本刀。

§  新刀（しんとう）：指江戶時代(慶長)以後到安永前的日本刀。

§  新々刀（しんしんとう）：幕末時期的日本刀，概指安永寬正文化以後到明治前的日本刀。

§  現代刀（げんだいとう）：一般指1876年日本頒布廢刀令以後所製的日本刀，包括明治大正昭和平成所製的刀。

按形狀分類

§  太刀（たち）刀刃長度在二尺五寸(76公分)以上，刀身彎度亦較高。

§  刀（かたな）一般較太刀為短，刀身彎度亦較低。按現代分類指刀刃長度（刃長：切先到棟區的直線距離）60公分至76公分的刀。

§  脇差（わきざし）又稱脇指，指刀刃長度30公分至60公分的刀。

§  短刀（たんとう）刀刃長度在30公分以下的刀。