使用生物製劑治療類風濕性關節炎的時機是否已然來臨？

生物製劑的發明無疑是類風濕性關節炎治療史上的一大突破，

不僅能緩解症狀，更可改善其潛在病因，

避免關節進一步受損。

美國Mayo醫學研究中心的風濕部主任Eric L. Matteson說：

「生物製劑當然也有副作用，」

「然而它對於病情的控制很有幫助，不但能降低患者必須接受開刀的機會，

  還能讓患者正常工作，活得更久更好。」

我們要怎麼知道生物製劑究竟適不適合類風濕性關節炎患者

以下幾點有助於釐清生物製劑對於每個患者的優點與缺點：

生物製劑為什麼對類風濕性關節炎這麼有效？

類風濕性關節炎是一種自體免疫疾病，

意思是身體的免疫系統過度活躍，

而開始攻擊關節及身體其他地方。

過去醫生只能用止痛劑、類固醇、手術來緩解症狀，

如今生物製劑及DMARD類藥物雖不能根治疾病，

但至少能阻止免疫系統繼續攻擊身體。

病人愈早使用這些先進的藥物，

愈能及早防止關節損傷，避免症狀惡化。

哪些病患需要使用生物製劑？

醫生通常會先開一種稱為MTX的藥物，

但如果單靠MTX療效不佳，或是產生副作用時，

醫生便會建議病人開始使用生物製劑。

另外已懷孕或正打算懷孕的婦女為保安全，

也應改用生物製劑。

生物製劑的種類有很多，作用機轉都不相同，

因此剛開始嘗試時若效果不好，千萬別氣餒，

很多病人也都是換過好幾種之後，

才找到最適合自己的生物製劑。

另外今年1月1日開始健保局也規定，

病人如果對同一類機轉生物製劑治療無效的話，

則不可以轉用同一機轉生物製劑的其他藥物。

生物製劑的副作用

生物製劑會抑制免疫系統，

因此使用的病人會比較容易遭受感染，

另外多發性硬化症、肝炎、心臟衰竭的病人也不應使用生物製劑。

如果使用生物製劑後產生副作用，

應回診告訴醫師來診治，而不要擅自停藥，

以免讓病情趨於惡化。

使用生物製劑常遇到的問題

為什麼要選這種生物製劑？還需要併用其他藥物嗎？

通常醫生沒辦法事先預測哪種藥對病人最有利，

不過還是可以問問醫生，

選這種藥是不是有什麼特別的理由。

使用生物製劑時，有時會需要併用MTX、類固醇或止痛劑，

如果對藥物的治療有疑問，也應詳細的詢問醫師與藥師。

 

這種生物製劑要怎麼使用？多久要用一次？

有些生物製劑可以在家自行注射到肌肉內，

但也有些需要到醫院進行靜脈注射。

同樣地，每種生物製劑使用的頻率也不一樣，

在藥物使用前詳細的詢問醫師，在治療的過程中也會讓患者較安心。

 

使用生物製劑產生副作用該怎麼辦？需要常常回診嗎？

在使用藥物前先諮詢醫師此藥物可能會產生的副作用，

以及副作用發生到多嚴重時應該立即就醫求助。

目前中華民國風濕病醫學會與中華民國類風濕性關節炎之友協會

都積極地推廣123達標治療的新概念，

讓病人清楚的了解需要每「1」個月回診評估、

須達到「2」個治療目標(疾病緩解及生活品質最佳化)及

「3」個月未達治療目標就必須與醫師討論是否調整治療用藥，

以避免關節持續遭受破壞而失去功能，

權衡得失－生物製劑的必要性？

很多剛開始得到類風濕性關節炎的病人心中都有疑問：

我的症狀還沒有很嚴重，

需要這麼早就開始用生物製劑嗎？

然而類風濕性關節炎就像高血壓或糖尿病一樣，

剛開始症狀可能還不嚴重，但若錯過治療先機，

產生的後遺症相當嚴重，甚至可能致死。

同樣地，使用生物製劑固然可能有副作用，

然而不治療類風濕性關節炎的後果不僅是關節受損，

更可能引起心臟病、感染及癌症等併發症。

類風濕性關節炎雖然目前尚無法被治癒，

但生物製劑的出現已經給病人相當大的希望。

「生物製劑及DMARD類藥物所帶來的成功，

　是我們15年前完全無法想像得到的，」

約翰霍普金斯風濕中心副所長Clifton Bingham表示：

「這些新興治療法完全改變了這個疾病的面貌。」

本文摘錄自WebMD，詳細內容請見

http://www.webmd.com/rheumatoid-arthritis/biologics-10/evaluating-ra-treatment?page=1