在全場熱烈掌聲中，猴兒從評審主席手中接過獎牌，心中充滿感謝與歡喜...

初抵美國攻讀研究所時，睡美猴兒在平日英文的運用上，可以算「寫的比說的多」，這是因為經常要把自己最新的研究成果，持續地發表在各專業的科技期刊上。至於口說的機會，則僅限於課堂裡的簡報，或是偶爾在國際研討會中登台，以及求學生涯中唯一而又最重要的博士論文口試。雖然知道自己的英文不如美國人流利，但詞能達意，也還算夠用。

畢業後找到工作、搬到美國中西部的一個鄉下小鎮，開始猴兒的職場生涯。除了在工作上有更多與同事交流的機會，在生活上也要和左鄰右舍閒話家常，逐漸感受到英語溝通的重要性。

透過同事的引介，猴兒加入了 Toastmasters International (國際演講學會)。遵循學會提供的演講手冊，猴兒按部就班地準備好題材，定期上台演說來磨鍊口語溝通的技巧。剛開始，即使是簡單的自我介紹，談的是自己熟悉的話題，上台還是會緊張地手足無措、結結巴巴、甚至忘詞。還好會員們都很包容，不吝惜地給猴兒正向回饋。經過了反複準備跟觀摩，膽量漸漸增加。同時，在聽其他人的演講中，也瞭解大家在日常生活裡關心的事物。最明顯的成果是平日同事們聊天時，猴兒也能自然地加入並分享自己的意見，而不再侷限於工作上專業領域的話題。

兩年前，為了考驗自己的能力，報名參加了演講比賽。以「面對並扭轉生命的橫逆」為題，撰寫一篇七分鐘長的演講稿，經過反覆練習後，硬著頭皮上場，竟然得到好評，猴兒和另一位同事，一起取得代表自己分會的資格，晉級到區域比賽。在區域比賽裡，我們所要面對的，將是來自各分會的前兩名好手。

就在此時，有位資深同事跟猴兒說：「我喜歡你的演講內容，也欣賞你的進取態度，是否可以讓我當你的教練，為你做些建議？」有如荒漠中遇甘霖，猴兒立刻欣然接受。這位同事具有舞台表演及教學背景，她先要猴兒將講稿背熟，然後在猴兒彩排預演時，在適當的地方教我加入手勢、或是移動台步；偶爾，她要猴兒運用停頓的技巧，環顧台下假想的觀眾們，因為些許的留白，有助於觀眾更融入猴兒的演講內容。經過高人指點後，整個演說頓時增色不少。

果然，辛苦的準備造就了有目共賭的成果，猴兒擊敗了其他七個分別來自四個不同分會的美國人，奪得冠軍。在熱烈掌聲中，猴兒從評審主席手上接過獎牌，並對著台下指導我的同事微笑致意，心中充滿感謝與歡喜。以猴兒一個英語為第二語言的人能完成這樣的里程碑，雖然是微不足道的成就，卻是猴兒個人的光榮時刻！

《後記》

本文初稿完成於五月，精減後首載於世界日報家園版 (9/20/2010)。

演講的內容，以猴兒曾寫過的文章《急流勇「進」》一文為主軸，加以演申之後，轉成英文，由小龍包潤飾審核通過而成。值得一提的是，此文亦是猴兒在世界日報家園版首度發表的作品。

插圖取自網路。

《相關閱讀》

其他猴兒過去的作品 (提到 Toastmasters) ：

4/18/2010, 祖母的地瓜派

10/30/2006, 誰淹死了北極熊？

普天同慶，電小二詔曰(10/25/2010)：

本文榮登聯合新聞網首頁，生活天氣｜貼心下午茶，欽此～