3月12日媒體報導，台中烏日焚化爐歲修，蝴蝶效應使后里焚化廠外垃圾車大排長龍。台中三座焚化爐只要一座有事，另外兩座必然爆量，噩夢反覆上演。而非洲豬瘟後，廚餘併入焚化處理，情況更加嚴峻。
如此情景，不令人意外。根據統計，台灣人口連續26個月負成長，「生不如死」。但廢棄物總量、人均垃圾量卻逐年攀升。2025年一般廢棄物產生量超過1173萬公噸，人均每日垃圾量逼近1.4公斤；遠高於十年前的723萬公噸，人均0.84公斤，增幅均超過6成。
在全台25座營運焚化爐，平均高齡25年、處理量能難增情況下，台中困境是全台縮影。垃圾山、廚餘海，隔幾年上演一次的垃圾大戰，到近期名間焚化爐開發抗爭，突顯處理壓力已到臨界。
受惠於隨袋徵收政策，台北、新北人均每日垃圾量約為1.16至1.33公斤，遠低於其他六都上看1.7公斤。立法院法制局報告認為，實施隨袋徵收可望減少2至3成垃圾。然而，保守心態、 政治選舉考量，使該政策從2000年台北市首辦迄今，仍無法於全國實施，僅有零星反覆推動之試辦。
這場危機的沉痾，源於長期以來「隨水費徵收」所造成的「無感治理」。當水費低廉，且垃圾處理費被隱藏在水費中，民眾無需為其浪費行為直接負責，環境治理中的污染者付費原則淪為空談。也無法藉由減廢、循環資源化的「社會契約」，以經濟槓桿，將隱性環境成本顯性化。
他山之石可以攻錯。1995年韓國因民眾反對焚化廠興建，大破大立推動全國範圍的垃圾收費政策。迄今，人均每日垃圾量控制在1.1公斤左右，與台北市相當，惟一般垃圾進入焚化、掩埋量，韓國仍比台灣減少3至4成。背後隱含著台灣廚餘含水、資收物品質差，小型事業廢棄物混入生活垃圾等深層病灶。
廢棄物爆量，這把「達摩克利斯之劍」（The Sword of Damocles）終將落下。立法院法制局援此建議環境部有必要研議修正法規及提供補助機制等，以配合各地方政府分區推動政策，協助逐步落實廢棄物隨袋徵收制度，達成垃圾源頭減量目標。
台灣困境在於「區域斷層」，雙北的成功經驗因政治顧慮無法跨越縣市界線，且在鄰避運動意識高漲之下，也難以容許更多焚化爐或掩埋場興建。因應之道，唯有不分黨派，透過隨袋徵收，將家戶垃圾減少，騰出餘裕消化各式廢棄物，及早因應屆齡、老化待退場的焚化爐或掩埋場時代到來。
垃圾治理轉型伴隨陣痛，但環境債終要面對。台灣必須告別垃圾處理費「隨水費徵收」的假象，啟動廢棄物處理轉型正義，讓減量者得到獎勵，浪費者承擔成本，民眾意識到環境成本，以期在國際公約與內耗壓力夾縫中，為台灣尋求真正的減壓出口。
（作者謝英士為環境品質文教基金會董事長、鄭佾展為副秘書長）
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