錦雞屬於雞形目、雉科。中國所產雉雞類有五十多種，約佔全世界雉類動物的三份之一，有十多種是中國的特產。
　　雉雞類的特點，大凡雄鳥都體色五彩斑斕，「播五色之繁縟，被華文而成章」。古代詩人多有吟咏，漢‧《樂府》「雉子，斑如此！之於雉梁」。唐‧薛能《又和留山雞》「五色文勝百鳥王，相思兼絕寄夢香」。明‧熊明遇《雉子班》「雉子班，朱冠錦臆羽翾翾」。清‧夢麟《雉朝飛》「雉朝飛，其羽灼灼」。等所寫的都是形容雉類羽色的美麗。
　　錦雞又名銀雞，紅腹錦雞、銅雞、笋雞、衾雞、金雞等。以其體色的差別分為兩種：銀雞又名兩腹錦雞，其頭部有美麗的紫紅色枕冠、頭頂、胸、背等均為黑中帶金屬翠綠色，後頸圍生白色扇狀頸羽，羽的毛端有一黑色環斑，黑白顏色對照分明有序。尾長具有黑白相間的雲狀斑紋，腹部白色。
　　紅腹錦雞又名金雞、銅雞。它的雄雞後頸圍生金棕色扇狀羽毛，扇形如披肩，背部羽色黑白相間，後背濃綠，羽綠帶黑，腰背羽色金黃，至腰轉呈紅色，胸腰紅色。尾羽黑褐、桂黃相間成斑狀，至尾端漸變成赫色、尾羽長。嘴、腳黃色，眼睛褐色。
　　白腹錦雞及紅腹錦雞的雌鳥體型稍小，在地面築巢孵卵，體色土褐色，這種體色有利於在地面上形成保護色。
　　錦雞主要以植物的嫩芽、葉花、種子、昆蟲為食，猶喜食竹笋，故有笋雞之稱。
　　在四至六月間為發情期，這時，雄雞會佔據一地盤，禁止別的雄雞進入，為爭奪地盤，雄雞間常發生打鬥。一旦發現雌雞，雄雞即追逐雌雞，並展開披肩，堅立冠羽，把靠近雌鳥一邊的翅向下垂，另一邊的翅翹起，展開向一邊傾斜的尾部抖動羽毛，後退幾步又復斜向前疾走，又到雌鳥前面抖動羽毛，這樣重複的表演，直到雌鳥軟身半蹲下來，雄鳥即時躍上去完成交配。
　　明‧程敏政《山水錦雞圖》詩云：
　　平原空篋弋人勞，山木青蔥護錦毛。
　　何處晚風堪顧影，石原澄澈見秋毫。
　　附圖：金碧冠纓彩繪衣
　　繪法：狼毫小筆鈎嘴點睛。
　　粉黃寫冠羽及披肩羽，淨墨在披肩肩羽寫墨斑。
　　花青醮墨少許寫背，濃墨寫翅，二青在背部疊粉。乾後淨墨寫墨斑。
　　胸、腹硃紅，至腰部色稍淡。
　　赭墨寫尾，趁濕點以粉黃。
　　淡墨鈎肺，然後上以粉景，嘴部上以粉黃。