最近(2009年三月)AIG的巨額紅利風暴，加上兩大車廠(GM與Chrysler)的破產危機，把美國經融與產業的脆弱體質曝露無疑，也顯示出美國政府在處理危機時的軟弱心虛，雖有改變之心(Change)，卻投鼠忌器。如此看來，過去一年多的經濟大震盪，餘震可不是短期內就會止息，其氣勢洶猛，可不是憑藉振興刺激款就可抑制。

震動中人心惶惶，每個人都自顧不暇，社會也就冷漠不安，2009年四月有資料顯示，美國自去年大選與經融風暴發生後，私人買槍自保的比率快速上升，為什麼？這可不是什麼刺激經濟法寶之一吧？

有一種可能原因是人們擔心犯罪率會因經濟問題而增高，所以買槍(奇怪，有槍不是更增加犯罪危險性？)；另一可能是民主黨執政對有槍的人不利，所以趕快多買槍(要備戰嗎？民主黨不是一向強調理性、和解、包容、與社會均等？)。

雖然如此，社會中仍有些關愛的火光，在不同的角落裡發出，給冷颼颼的空氣，注入少許溫暖。據統計，美國有超過12%的人口(約三千七百萬)是在貧窮線下生活，2008年到各種慈善食物發放站領救濟物資的人，比2007年上升30%，有近兩千五百萬人口領食物，其中包括許多失業新人。於此同時到非營利慈善機構服務、擔任自願義工的人也很踴躍。

在社會面臨危機時，買槍自保與自願擔任義工，這二者可有著相當諷刺的差別。怎樣才能增加人的安全感、給社會帶來希望？靠…？

三年前大女兒剛修完研究所課程，就去中美洲哥斯大黎加當義工，先幫低收入者蓋房子，再到該國的保育公園去拯救瀕危的海龜。問她何以對蓋屋與生態有興趣？她說冨裕的美國人只是好戰、貪圖享樂，忽略社會中許多不公不義的事，且不關心環境問題，所以她要參與服務，要去「重建人性；修補地球」。



女兒出發前找到了工作，卻等完成了「尋回綠地」的召命才去上班。如今，她工作了三年，存了些錢，又盤算著要去什麼沒聽說過的地方當幾個月義工，美國？非洲？南美？或某個島嶼…都有可能。

這一、兩年來百業蕭條，天災人禍頻仍，社會中有許多需要關注的地方，設立社會救助組織是一個法子，可以暫時幫助一些人，但鼓勵人成為自願工作者(義工)，到不同的地方提供協助也是良方。美國政府為了自力救濟也扶助他人，就鼓勵人多多自願參與社會工作，女兒又考慮去當義工，可能也與此相關。

也許女兒更受到她表姊夫婦影響，而想要參與社會服務工作，他們二人原來都是新銳貴族，各有專業，收入可觀，可是幾年前兩人決定自令人稱羨的職位退出，加入非營利教會機構，接受微薄的象徵性薪資，與一群義工住在公有宿舍裡，服務低收入社區。二○○七年底，他們於合約期滿後，又與另一非營利組織簽約，轉去服務另一個社區，這可是個南北大遷移，由Georgia搬到Vermont。女兒去過表姊在兩個不同地方的住家，感受深刻，去年還曾去Vermont帶領過兒童夏令營會。

去年下半年，我曾在四川震災區盤旋數日，向許多自願工作者學習，他們有些來自四川，多數是來自不同地區的家庭教會兄姊，在災區服侍那些受創傷的民眾。這些自願工作者，有的是學生、老師、農民、傳道師、企業主、小職工…，他們背景不同，但服務的愛心與吃苦的意志卻一致，很令人欽佩，即使震後已四、五個月了，他們仍一批批的來到，接受非政府組織的訓練，再分配到災區去工作。帶領我一起工作的幾位都是遠地來的，已在那裡服務幾個月了。

去年底，在台灣也見到好多義工在安養中心、植物人收容院、山上鄉間，默默付出，照顧貧弱，他們不求回報，卻散發出造物者博愛精神，給社會增加希望。

「患難見人心」，在各種震動中，不論是地殼、是經融、是肉體、是精神、是社會不義所引發的，自願工作者都是大有貢獻的，他們沒有在危急時擁槍自保，卻傾倒出無私的愛，為建造不能震動的國付出。

社會需要愛心，不需要槍。經濟復甦是不可依賴的，人要更渴慕心靈的復活。


圖與文//沙塵豹 4.11.2009 等候 Easter 來臨