兩星期前我第一次去 Brandon 班上代課, 這班四年級小朋友大都很聽話唯獨 Brandon 這個自閉男童.

因為先讀了老師的留言而且個人對自閉症有少許了解所以我對 Brandon 的哭鬧最初的幾分鐘不但沒被嚇到且以不理睬態度繼續進行教課, 但當時的芭姐卻深深被同學們對 Brandon 的包容及友愛感動著. 坐在他旁邊的小朋友拍著低頭嚎哭的 Brandon 說不要害怕這個代課老師不是壞人, 而 Brandon 還是哭叫我不喜歡向國旗敬禮或歌唱(my teaching style)等等, 原來這是因為一般自閉童對環境改變非常難以適應, 幸好一小時過後數學課讓他安靜了下來, 接著寫作及 reading 他都做的既好又快, 可以算全班的尖子, 從此風平浪靜直至下午最終的體育課.(不肯參加所以我也不便勉強, 難怪他長的微胖)

Brandon 使我回想起幾十年杏壇生涯中教過的其他的幾個自閉童, 一個是音樂天才當年他在學校餐廳無需看譜替全校同學彈了那麼多好聽的聖誕歌曲, 另一小童別看他不說一句話但叫他 read English book 讀的是那麼地鏗鏘有緻..... 那天後來當下課鈴響起時 Brandon 居然笑咪咪地跟我擊掌並要求我下次再替他老師代課.... 這就是做老師特別是我這個做代課老師撿到的教學樂趣, 由於 Brandon 的純真讓本人回家上網研究了一下從前我小時候聽也沒聽過的這個自閉症(autism). 

以下是芭芭辣自學後的一點讀書報告:

1. 自閉症發生在男童的比例較大4男:1女

2. 平均每1000人中有3-6人得此病.

3. 病因至今無法確定, 簡單說就是大腦某基因出現問題, 有小部份研究甚至怪罪於嬰兒期打太多且太密的預防針, 這些均無一定準確証實否則就可治好此病了!

4. 大多數小朋友在兩三歲時因說話 delay,(遲緩開始說話) 沒有 eye contact (與大人眼神交流) 以及叫他無大反應才被 caretaker (多半當然是父母)發現不對勁.

5. 病情除了不開口說話還包括不加入其他群體, 自己玩自己且常做同一動作例如一直看某一方向或玩同一玩具等 repeated behavior.

6. 長大後較難與別人交流, (social and communication disorder) 而且病患成年後有可能發展得癲癇症.

7. 若哥哥姐姐有此病, 弟妹得同病比例為5%.

8. 病患對陌生環境, 各種聲音及 routine change (正常作業) 難以調整適應.

9. 越早治療越好, 這包括找語言糾正師(speech therpist), 心理顧問專家治療或參加體育課等群體交流活動.

另外筆者最近還看了好幾個真人真事的 research , 其中包括一個在科羅拉多州大學任教女博士 Dr. Temple Grandin 的 Youtube, 她以自閉症患者的身份全世界走透透講敘親身經驗, 見其人聽其言會令病患家人振奮鼓舞.(http://www.youtube.com/watch?v=_o-lrPZbFwI)

走筆最後, 代課先生我祝福 Brandon 及所有自閉症的患者有個健康幸福的暑假.