情緒也是我們心靈當中最重要的功能。許多的研究證實，情緒對於一個人未來前途發展、人際關係、生活品質都扮演著極為重要的角色。以工作成就而言，一個人的智商與在校成績對於工作成就的影響，還不如情緒的影響來得大。家人相處、情人談戀愛、朋友互相往來，都靠著情緒才能夠完成。我們生活中的點點滴滴，都會引發我們的情緒，我們情緒中的點點滴滴，也都會影響我們的生活。情緒深深影響我們的人生，需要我們好好地去瞭解。

    到底什麼是情緒呢?神經科學家會說情緒是由腦部的邊緣系統(Limbic system)所負責的功能。其中包括杏仁核(anygdala)海馬體(hippocampus) 等等部位。我們可以把大腦神經比喻作汽車，我們的心靈則是駕駛。心靈藉由大腦而運作，就像是駕駛開著車子一樣，車子是人的工具、大腦則是心靈的工具。多去了解大腦這個工具可以幫助我們了明瞭心靈的運作過程，然而就算我們明白了車子的運作，我們也不會知道車子往哪裏去，就算我們完全拆解了大腦，我們也不清楚心靈要怎麼走。神經科學可以幫助我們了解心靈，卻不能取代心靈的研究。就像是研究車子，也沒辦法知道駕駛要開往哪裡一樣。

    如果我們深入地認識我們的心靈，可以看到情緒有一些特點。首先，情緒是直接與潛意識相通，是潛意識的表達。我們經常會遇到，明明理智上覺得不該生氣的事情卻生氣了，明明不該難過的事情卻難過，有時候理智認為應該高興的事情，卻又高興不起來。情緒並非是由理智帶動，而是由潛意識的心靈直接傾流而出。想要了解我們所未知的神秘潛意識心靈，可以從情緒來著手探索。

    其次，情緒是直接反應在身體上、由身體表現出來的。我們害羞時臉會紅、害怕時手腳會冰冷、生氣時心跳加快、緊張時會冒汗或發抖，這都是身體自然的反應，並非由我們自主意識所控制的。即使臉部的表情，也可以直接由情緒來運作。心理學家艾克曼便研究出，真的情緒帶動的表情，跟裝出來的表情，其實還是有很大的不同。情緒可以不經過我們意識的覺察來做出表情，同樣地表情也可以不經由意識而直接被我們內在心靈所直覺感知，有的時候我們會直覺地相信一個人或是不相信一個，便是從別人的表情中直覺感受到。

    阿文長的其貌不揚，矮小瘦弱，女朋友卻是一個換一個，追過的女生不計其數，其中不乏校花等級的美女。阿文真的是個花花公子，追到了就甩掉，而且早就已經花名在外了，仍然可以戰不克攻無不勝。有一次幾位受害者聚在一起聊天。我問受害者:「為什麼你們明知阿文名聲很差，卻仍然受騙上當呢?」幾位美女七嘴八舌，最後得到的結論是：「是他的眼神與表情。他的眼神好誠懇，表情讓你有真心實在的感覺。看到他的眼神與表情，再怎麼堅強冷酷的心，也會被溶化。」我問：「就光是眼神表情就可以連著欺騙你們這麼多人嗎?」她們想了想說:「還有他的聲音，聽到了他的聲音，就會感覺到真實的愛意，整個人都不自覺地想要倒進他懷裏。」

    在人類的大腦中，負責語言的內容、邏輯與推理的是在左大腦的語言區，右腦相對於語言的區域則是負責聲調的抑揚頓錯與高低起伏。左腦負責言語內容的理智分析，右腦則是負責情緒的處理。非理智的情緒感覺。情緒可以藉由聲調表情等等方法直接經由邊緣系統等在人與人之間傳達。人們的潛意識接收到這些感覺，則變為直覺。直覺可以直接接收到人們情緒的成分，體會人與人之間非自主潛意識的交流。直覺因此有些特殊的資訊，可是也常常容易出錯。善於說謊詐騙的人，可以連自己一起欺騙，從潛意識中發出誠懇的表情與聲調，從人與人之間直覺情緒交流的管道去影響別人。只有不善於說謊的人，才會讓別人可以從表情聲調當中直覺感受到不對。

    情緒位居身體與潛意識之間，也位於人與人之間扮演連結的角色。情緒的目的是人與人之間的交流，讓一群人可以凝結成一個整體，又不會喪失個人的獨立性。情緒可以透過非語言的方式傳達，像是表情、聲調、眼神等，然後直接影響一個人的潛意識與身體，經由直覺穿透人的理性，直接影響人們的判斷。

    原始的動物沒有情緒的表達，群體生活的動物才漸漸開始有情緒的傳達，情緒在生物的演化上也扮演重要的角色。心靈都在追求成長與擴大，心靈需要與他人的融合中擴大，心靈也需要學會在融合中不失去自我，情緒便是這個過程中最重要的工具。想要追求心靈的成長？想要開闊我們的心靈？就請從瞭解喜、怒、哀、樂這些情緒中做起。