台灣民主基金會是在陳水扁選上總統後於2003年成立，由外交部次長高英茂所倡議，仿效美國由國會出資的半官方國家民主基金會（National Endowment for Democracy），高舉國會議員的政黨外交，同時也補助學術團體、智庫、及非政府組織舉辦活動，大目標是民主與人權的推動。最近因為國民黨主席鄭麗文前往對岸訪問，被民進黨立委揭露向基金會核銷補助，引起撻伐。
主事者高英茂任教美國多年，效法美國的《民主學刊》（Journal of Democracy），在2004年出版《台灣民主季刊》，我獲邀擔任一陣子編輯委員，每3個月從家裡散步前往位於前閣揆俞國華官邸的基金會。由於基金會董事依照政黨國會席次分配，編委似乎也有某種平衡、相安無事；當時由於朝小野大，政局稍嫌緊張，學界雖非志同道合、倒也和衷共濟。
我跟基金會的進一步接觸，是他們發表有關民主進程的民調，幾度前往評論原住民族的相關指數，被徵詢是否有意針對有原住民族的民主國家，譬如紐西蘭、加拿大，召集學者舉辦研討會、論文集出版專書。接下來，我們又將觸角擴及多元族群國家、成熟的民主國家，台商還建議冷門的發展中國家，有些國家後來成為熱門的國際焦點，我們的論文、書籍、作者有幸成為媒體參考諮詢的對象。
馬英九總統在2008年上台，我們每年申請的補助並未中斷，也就是10萬的「死豬仔價」。對基金會而言，相較於立委背書的社團活動補助，有時候計畫核銷往往只見拉紅布條的活動相片，大家心照不宣，我們學術研討會至少會後有專書成果，不會船過水無痕。回想起來，儘管未必朝中有人好辦事，不知是否有綠營朋友暗助，至少藍營董事並未杯葛。
蔡英文在2016年入主總統府，一開頭行禮如儀，漸漸就開始節外生枝，譬如不可發稿費給會員作者，乾脆全數用在出版，依然百般挑剔；幾經刁難，甚至被回以「我們不補助那種（學術）活動」羞辱，我們無意接受百工百業的恩寵吸納，不願拜託擔任董事的會員，知難而退。基金會近年被揭露補助活動項目包山包海，只要掛上「民主」兩個字即可，天公疼憨人，我們慶幸不食嗟來食。
一回受託《台灣民主季刊》審查來稿，基本上是外國法案評介、頂多只能算是紀要，竟然刊為學術論文，主事者靦腆緩頰，作者的恩師位高權重，我憤而掛冠求去、把精緻的感謝獎座丟入垃圾桶。雖然偶爾擔任外部審查，卻赫然發現在其他期刊審過的退稿，竟然可以未加修飾敗部重活，藝高人膽大，相當不可思議，難不成也有學術的公關？
台灣民主基金會自來由立法院長出任董事長、外交部長為副董事長，又逢朝小野大，執行長的任命是政治藝術。和平與民主之間相互為用、難說因果，至若要求鄭麗文當面跟對岸講民主，那豈不是強求當客人的她，公然跟習近平洗面（難看）嗎？萬一台灣朝野都跟中國翻臉，要是未來雙方有意媾和，難不成寄望唯恐天下不亂、漁翁得利的第三者？
東施效顰羅蘭夫人：「民主！民主！幾多罪惡假汝之名而行！」
（作者為政治學者、自由撰稿人）
