美國開國元勳傑佛遜 （Thomas Jefferson） 曾說：「自由的代價，是對制度永不止息的警醒。」這句話，在川普槍擊事件周年的此刻，格外鏗鏘有力；它提醒我們，自由與民主從不是理所當然，需要制度的持續警覺與自我修復。
2024年7月13日，賓州巴特勒。一聲槍響劃破午後天空，震撼的不只是現場，更是美國整體制度信仰的根基。當時身為總統候選人的川普在造勢舞台上中彈，血染右耳，高舉拳頭怒喊「Fight!」的畫面迅即成為時代的象徵。但這不僅是個人命運的轉折，更是一場制度崩潰的現場直播──一場原可避免卻因層層錯誤堆疊而爆發的「瀑布式失靈」（cascade of failures）。
根據參議院國土安全委員會與多家媒體交叉調查，這起事件並非突發意外，而是制度結構性錯誤的總和。從無人封鎖的屋頂、缺席的狙擊手、十次未被回應的增援請求，到通訊延宕與警訊阻斷，整體系統幾近癱瘓。更令人震驚的是，槍手在現場潛伏45分鐘，地方警方兩度發出警告，卻都無人應答。這不是偶發疏漏，而是制度失靈的總體映照。
正如參議員蘭德·保羅（Rand Paul）所指出，這是一場深層的「文化性掩蓋」（cultural cover-up）。即使在明確的重大過失後，特勤局僅象徵性地懲處六人，無一人遭解職；掌握關鍵情報卻未通報的指揮官悄然退休；局長向國會作偽證亦未受懲。這樣的處置，顯示制度不是在保護國家元首，而是在保護自己。
更諷刺的是，當制度裂縫逐漸浮現，媒體與輿論的焦點卻早已轉向圖像敘事。川普滿臉血痕、舉拳回應的畫面被迅速神格化、宗教化，不少MAGA支持者視之為神蹟，強化川普「天選之人」的敘事。這場危機迅速被包裹為領袖殉難的神話，而非制度崩壞的警訊。
當圖像政治壓倒制度反省，情緒動員自然掩蓋問責聲音。槍擊事件過後，制度改革尚未展開，真相仍未釐清，輿論早已奔赴下一波政治敘事。從甘迺迪、雷根、蓋博斯，再到川普，美國制度在每一次政治暴力事件後，都進行了些許修補，但從未真正觸及官僚文化的深層根基。每一次的補破網，都在為下一次崩塌鋪路。
更令人憂心的，是這次事件所引發的「神選式」合法性想像。當領袖的正當性不再建構於制度與責任之上，而由血與苦難所象徵，民主政治便開始轉向信仰競技場。神話一旦進駐制度，理性治理便難逃腐蝕。
《華盛頓郵報》一語道破：「一年過去了，我們知道的仍然甚少，為什麼？」至今尚無完整的決策時間軸線與問責清單，制度透明與資訊公開的最低標準都未達成。真相的匱乏，不僅削弱了民眾信任，更助長陰謀論與極端對立。
對美國而言，川普是倖存下來了，但體制早已負傷。如果不追問那枚子彈如何穿越安保，不揭開那一層層錯失與卸責的掩飾，下一次的災難只是時間的問題。
在這個敘事即真相、圖像即信仰的時代，唯有重拾制度理性、重建透明問責與公共信任，民主才能免於淪為一場永無終止的強人崇拜劇場；也唯有如此，民主才不會讓每一枚子彈，成為體制倒退的催化劑。
（作者為世新大學管理學院院長）
