夫妻在接受婚姻諮詢時，往往抱有很高的期望。不幸的是，他們想要和期望的往往與維持和發展婚姻所需要的相反。在最初的治療中，夫妻都急於告訴治療師另一半所犯錯誤的確切性質，並尋求治療師的幫助來“糾正”誤入歧途的配偶。

 

通常當他們到達諮詢師辦公室的時候，已經將對方視為“問題”。通過無效的問題解決和爭論，雙方都確信對方的接受和適應自己的解決方案是處理問題的唯一途徑。他們都確信，沒有其他可能的方法來概念化這個問題。如果對方堅持對問題持有不同的看法，對方會被視為騙子、瘋子，或頑固的人。

 

每個人都被自己的看法所束縛，他們發現自己越來越不能設身處地為對方著想，很難理解對方的觀點。夫妻雙方通常會為自己的立場辯護，同時詆毀對方的立場。如果伴侶對同一件事有不同的感覺，那麼其中一方的感覺肯定是“對的”，另一方是“錯的”。爭論得越多，試圖解決問題的次數越多，就越絕望地陷入自己固定的位置。

每一次試圖打破僵局的嘗試，都將彼此牢牢地鎖定在合適的位置。當雙方都試圖說服對方接受自己的看法和解決方案時，反而對遭到反對，引起更大的爭執，當遇到更嚴重爭吵時，不但沒有採取不同的策略，而是繼續同樣的爭論和策略，夫妻甚至可能意識到，強調並不會帶來更多的清楚或理解，反而會導致感情傷害和更多的怨恨,一直沒有擺脫爭鬥的局面。好消息是，只需要一方就可以擺脫困境。這可以發生在很大程度上，就像只需一個人通過“暫停”來降低一個爭論升級。

 

在婚姻治療中發生的一個關鍵過程是，強迫和責備的配偶不再認為對方是問題的根源，而是對自己的感受、決定和行為(不管另一方在做什麼)承擔全部責任。如果伴侶繼續相互指責，繼續追求對方的改變作為唯一的解決辦法，關係是無法癒合的。問題幾乎從不只存在於一方。每一個伴侶都帶著他/她獨特的個人篩檢程式和舊的未解決的問題進入婚姻和情況，這些問題扭曲了當前的互動，干擾了健康的功能。

 

癒合的關係,個人必須能夠查看自己的看法和自己的習慣性模式處理不舒服的感覺,並開始明白,他們相信的東西是最有可能不是“普遍真理”,這方面他們有處理至少感覺是問題的一部分。當雙方都能對自己的決定、感覺和行為負責時，他們就能從交流指導中受益，能在關係中恢復積極的感覺，並能開始解決長期存在的關係問題。