大花咸豐草及山黃梔與杜鵑花---二月的白色花
大花咸豐草
菊科，鬼針草屬。別名：恰查某(台語)。一年四季都可見到開花。鬼針屬成員總共有三種，除了大花咸豐草外，還有「咸豐草」和「鬼針草」，只不過因為大部分的人並不知如何區別，因此都叫它”恰查某”。它們的花是最大的辨識特徵，「咸豐草-小白花」、「大花咸豐草-大白花」、「鬼針草-無白花」。其中只有大花咸豐草為多年生植物，其餘兩種都為一年生草本，也因此大花咸豐草逐漸成為台灣的強勢外來種植物，取代了原有的植物。
台灣原生的蜜源植物雖多，但並非一年四季皆有，因此早期蜂農為了增加蜂蜜的產量，於民國六十年代從琉球引進大花咸豐草來當作蜜源植物，並在民國七十年一場全國養蜂會議上推廣，將種子免費送給蜂農。沒想到繁殖能力極強的大花咸豐草，就這樣在台灣落地生根，被列為國內二十大危害程度最高的外來植物，成為強勢的入侵種，也取代了台灣原生地植物，除了四季都會開花外，也很容易隨著接觸者散播到其他地方，現在隨處路邊、任何一塊荒地上首先長滿的絕對就是大花咸豐草了。
用途：1.蜜源植物：蜜蜂及蝴蝶的蜜源；四季開花的蜜源植物；小灰蝶、弄蝶、粉蝶、蛺蝶、鳳蝶都吸她的花蜜。2.食用：全株可做菜蔬食用，未開花的植株纖維較細，口感較佳。嫩莖葉可燙過炒食食用；老莖葉可煮開水飲用，為青草茶原料之一。3.飼料：採幼嫩植株供兔子、陸龜食用。4.藥用
【大花咸豐草全身是寶】
2016年03月15日王升陽先生（中興大學森林學系特聘教授、中研院農業生物技術研究中心合聘研究員）”路邊採藥 四季盛開的大花咸豐草”一文中提到，菊科的草藥是台灣民間常用的原料，當然大花咸豐草也是各家廣為使用的藥草。從組成分角度來看，咸豐草含有的豐富黃酮類與酚酸類確實為極佳的抗氧化與抗發炎的成分，在我的活性篩選結果看來，菊科草藥的熱水萃取物中，大花咸豐草對細胞抗氧化與抗發炎是表現最好的藥草之一。我要特別說明的是，抗氧化與抗發炎這兩種廣被研究的生物活性雖是「粗篩」，但結果卻是可提供未來進行特殊病症研究的重要指標。
再回頭來說大花咸豐草，那時我們對大花咸豐草所含的多炔類化合物相當有興趣，於是徐麗芬老師與楊文欽老師一起針對這群多炔類化合物進行研究，他們發現這些在大花咸豐草中的新穎聚乙炔糖苷化合物，可以透過調控老鼠免疫Ｔ細胞分化的方式，預防第一型糖尿病的發生。而大花咸豐草對於糖尿病的研究成果，是在楊文欽老師所領導的研究團隊發揚光大，楊老師與目前在中興大學獸醫系服務的張力天老師開啟了一系列對大花咸豐草的研究，他們首先鎖定第二型糖尿病的治療，第二型糖尿病是一種涉及異常胰島素產生途徑與效能的嚴重慢性疾病。
促胰島素分泌劑（secretagogue）藉由增進胰島素產生來治療第二型糖尿病。他們自大花咸豐草中萃取出一種聚多炔糖苷（cytopiloyne），在db/db小鼠或BALB/c小鼠具有降血糖的作用，此外我們發現cytopiloyne可以經由細胞的鉀離子通道及鈣離子通道，來刺激其分泌胰島素。根據這些觀察，進一步的實驗證明cytopiloyne會促進細胞的胰島素基因轉錄及胰島素的產生。說到這您是不是覺得很神奇呀！這一個路邊不起眼的野花，居然全身是寶！就算是入侵種好了，說不定它正是上天賜給我們健康的藥方喔！
【利弊如何權衡呢】大花咸豐草一邊被認為”國內二十大危害程度最高的外來植物”，一邊被研究出有相當不錯的藥效。兩者之間要如何取得平衡呢？
山黃梔
茜草科黃梔子屬。別名：梔子花、黃梔子。果實含黃色素稱為藏紅花素(crocin)，因作黃色染料而得名「黃梔」，為古老的天然染料及食品的黃色著色劑；據神農本草經記載，自古即列入藥用及染料之用，其果實、葉、花、根亦可供藥劑。
山黃梔的花朵有微微的甜香，聞起來非常舒服。
用途：1.園藝用：是著名的香花植物。2. 食用：花曬乾可供花茶香料。3.黃色染料：成熟果實可提取槴子黃色素，可作黃色染料，是食品及化粧工業之天然色素。4.蝴蝶食草：果實是綠底小灰蝶幼蟲的食草，孵化後的幼蟲會鑽入果實與花苞內攝食成長。5.藥用
白色杜鵑花
杜鵑花科杜鵑花屬。
其他白色花
春寒二月開花的其他白色花還有白花藤、小花寬葉馬偕花、台灣山桂花、台灣馬醉木等，在本部落格以介紹過，不再重述。
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