戰國時代，魏王送一位美女給楚懷王，楚懷王見女姿色豐華十分喜歡，鄭袖是一位工於心計惡毒的楚王妃子，看到楚懷王寵愛新人，便極力裝出自己也喜歡她的樣子，凡是新人喜歡的東西都相贈，體貼入微之情勝過楚王。 

楚懷王感嘆：「互相妒嫉是女人的本性，今鄭袖知我喜歡新人，愛戀之心比我還深，這樣的美德如同孝子服侍雙親、忠臣侍奉君主啊！」 

鄭袖獲知楚懷王不再懷疑自己，便立即施展手段對新人說：「大王欣賞妳的美貌，可不喜歡妳的鼻子，今後妳見到大王，如果能把鼻子掩住，就會加倍得到大王的歡心。」 

新人聽後依言而行，每次見到楚懷王都掩著鼻子。 

楚懷王感到納悶就問鄭袖：「為什麼最近新人見到寡人總是掩著鼻子，不知什麼緣故？」 

鄭袖藉機讒言：「我知道，但我不敢說。」楚王看她吞吞吐吐便催促：「即使是難聽的話也無所謂，妳直截了當說吧！」 

鄭袖回答：「是厭惡大王身上的氣味。」 

楚懷王聽後非常震怒，便下令把新人的鼻子割掉。《戰國策楚策四》.《韓非子内儲說下》

本篇典故說明用人及溝通的重要，很多事情都是因「誤會」而受害，因此無論做什麼事彼此先確認清楚，冷靜思考事件發生的脈絡，觀察背後的動機，小心謹慎，才不會中了惡人的圈套，錯冤好人。 

後宮嬪妃爭寵奪愛，明爭暗鬥，為了獲得君王賞識，借刀殺人是常有的事，真正狠毒的人做事是不留聲色，鄭袖為了能得到楚王永遠的寵幸，假意善待情敵，表面上迎合楚王心意，逆向操作，得到情敵的好感，也取得楚王的信任，楚王還覺得鄭袖賢良淑德，將她樹爲後宮楷模典範，誰知鄭袖不露痕跡的陰謀，終於不費吹灰之力的擊敗了情敵。 

雖然鄭袖為爭寵陷害美人並不值得後人的研究，但對於人性的計謀卻值得吾等深思。「掩鼻計」本是一個微不足道的小事，卻能醞釀出一種陷害的陰謀，這是在雙方受騙互不溝通前提下得以成立的事，因此善良的人們應以此為借鏡。同時楚懷王身為一國之君，竟然為了一句體臭而殺人，在未充分講明之下未審先判的決定，證明其做事草率魯莽，心胸狹隘，並且為美色讓一個工於心計的女人給蒙蔽事情的真象，亦是一個無智的君王。因此《史記屈原賈生列傳》中記載鄭袖干預朝政，收受賄賂，放走張儀，令楚國終至兵挫地削，亡其六郡，身客死於秦，爲天下笑。 

歷史記載亡國者多為女色所誤，佛典中亦指出女人墮入惡趣者比男人還多，心狠毒辣者多從蛇蠍來，既為人形，不行正道，三毒迷心，造三業而彌深，看到這麼可怕的記載，身而為人並且為女人者能不知所警惕， 善自照顧好自己的一念心？

古代在刑罰上有許多酷刑，如黥、劓、笞、杖、刖、臏、宮等，劓刑屬第二種，意指用刀割掉鼻子，想想看，活生生的一個人將他的鼻子割下來，是多麼痛楚與殘忍的一件事！一個漂亮的美人被割下鼻子的慘状，真是生不如死，往後如何見人？而這是誰造成的？如果當時那位美人聽到鄭袖的話，能夠再向楚王確認，或者楚王聽到鄭袖的話能夠找美人來問清楚，或許就不會發生這種劓刑的下場。 

白居易《天可度》詩云：「天可度，地可量，唯有人心不可防。但見丹誠赤如血，誰知偽言巧似簧。......」白居易曾在朝為諫官，對官場人性狀況觀察具有深刻的體悟。所謂：「萬丈深潭終有底，只有人心不可量」，妒嫉的心是最可怕的事，我們每個人都要守好自己的心，不要讓自心障礙自己的光明。是以韓非子談到諸如此類的事容易使人迷惑，這就是君主誅罰錯誤所致，才會造成身邊寵臣們詭計得逞的緣故，這個典故給吾等每一個人有可能成為決策者時，在處理人事問題上應該更明確慎思！

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（*1）本圖片水羚於香港迪士尼樂園所拍攝