北關的傍晚依舊潮濕悶熱，淡淡的海風中，嫩綠色草葉鋪灑白花，七里香濃烈芬芳陣陣撲鼻，不斷擦拭額面滲出的汗水，步步仰望，步步登上嶺頂，嶺頂四周一望無涯，海面泛起淺淺波紋，或許是被海上巨龜匍匐擾動所致，我聽見高亢呼嘯居然越來越近，驀然回首，原來是普悠瑪號打海岸線上飛馳，或許車上乘客正沉醉在花東縱谷香甜的夢境，他們朦朧，鮮明紅白線條橫越眼簾，對我卻是歷歷在目。
位在梗枋漁港附近，北關曾經是東北角國家風景區的邊界，海邊羅列大小不一的單面山和豆腐岩，岩石主要由厚層砂岩夾硬頁岩所組成，加上單面山陡坡呈60度角，岬角堅硬且陡峻，更是宜蘭與三貂角間的通道，清嘉慶24年（1819）時，通判高大鏞奉准在此設置關隘一座，安置火炮和軍隊守衛噶瑪蘭。
交通方式的變遷，決定頭城市街的盛衰，最初先民搭船沿海航行到烏石港，再順著河道往來聚落之間，道光6年（1826）開放為正式港口和大陸通商，後來烏石港被河砂阻塞，頭圍港興起，市鎮南移，只是海象難以預測，「草嶺古道」逐漸取代海路，成為頭城聯絡臺北的幹道，現在的和平街就是頭城老街，儘管多數樓房都改建成公寓，仍然留存不少古蹟可以欣賞。
從南門路出發，頭城老街北口和南口各有一座面向街心的土地公廟，目的是希望可以守住老街的繁榮，南門福德祠廟口左側的「源合成」和「陳春記」是南半段少數保持原貌的街屋，建築融合日據大正時期西洋潮流和傳統閩南風格，寬敞亭仔腳由紅磚拱廊組成，牆壁張貼幾幅小說家李榮春的詩作，藉由老照片讓人緬懷昔日樣貌。
「每個人的一生到底有多少的一天，每一天幾乎都是一樣，甚麼一點痕跡都沒有地，一眨眼似地就過去了，不會再回來，也無法再追尋。」往事如煙，李榮春的作品卻逐漸被重視，民國94年（2005）整修完成的頭城鎮史館，給予那些文稿展覽空間，紀念這位一生熱愛頭城的詩人。
頭城老街是體會小鎮風情的核心，蘭陽博物館（以下簡稱「蘭博館」）則是認識宜蘭的櫥窗。蘭博館是姚仁喜先生的作品，靈感就是來自北關險峭的單面山，屋頂與地面夾角呈20度，尖端牆面與地面呈70度，外牆長方形傾斜排列的壁磚，也是模仿單面山的岩石節理，步入博物館大廳，接著乘坐電扶梯直上四樓，隨著高度抬升，玻璃帷幕構成的框架也不停地轉換窗外景致，烏石港輪廓逐漸清晰，彎曲河灣彷彿通向漂浮海上的龜山島。
地形相對封閉的環境，造就宜蘭縣獨特人文氣質，1990年代，將全縣視為一座「生態博物館」的想法開始萌芽，民國90年（2001）宜蘭博物館家族協會成立，直到民國99年（2010）蘭博館落成，終於串起散落平原各地的珍珠，全館分為三大主題：「山之層」從蘭陽溪源頭開始，也介紹高山森林生態；「平原層」描述泰雅族、噶瑪蘭族以及漢人的民情，還有農村田野風貌；「海之層」展示海洋資源、黑潮還有龜山島，不只是純文字的解說，展間動線流暢，展品豐富活潑，宛如身歷其境。
室內陳設雖然琳瑯滿目，最讓我感動的，卻是每一層樓都留下欣賞烏石港的櫥窗，讓遊客休息時可以凝視龜山島遐想，還有「宜蘭之光」展間中，放送韋瓦第「四季」樂章當作結尾，歌詠蘭陽富饒且充滿生機的大地。
蘭博館開館，正好也是宜蘭設治兩百年，烏石港曾經荒廢，藉由新建築的詮釋重獲新生，小鎮的光彩，就在新舊建築間跌宕起伏，交相輝映。
