很多時候，我們都在等待最好的時機。孩子小時，不敢遠遊，一心盼    
望著孩子長大；沒錢的時候，不敢享受，一心等著賺大錢才能過好日    
子；年輕的時候，總以為光陰揮霍不盡，奢侈的等待「長大」的一天    
來到。                                                          
                                                                
然後，一瞬間，我們赫然發現：怎麼？時間過得那麼快，我們再也沒    
有多餘的時間等待，一切眼看就要來不及？                          
                                                                
來不及，在你還沒離開前說我愛你；來不及，在年輕時多讀點書；來    
不及，好好孝順父母；來不及，陪孩子長大…                        
                                                                
等待，很美；可是，我更不想錯過。                                
                                                                
葉阿土跟余阿發的故事，純粹是個偶然。原本，是在農曆過年前的「    
華山基金會為獨居老人募年菜」活動上，知道了獨居老人余阿發的故    
事，在安排專訪的過程中，意外得知了葉阿土的存在，在了解過後，    
立即決定將重心擺在葉阿土身上。                                   
                                                                                                                                                                                                                                           

74歲的葉阿土與93歲的余阿發非親非故，但兩人卻已像親人般結緣20    
年。                                                            
                                                                
余阿發獨居、未婚、無子女，也無親友來往。有些微弱智的他，原本    
家中還算富裕，但父親死後，家裡分財產，應屬於他的財產被兄弟姊    
妹瓜分走，從此靠拾荒為生，在新竹市竹蓮市場旁租屋，結識了熱心    
的葉阿土。                                                      
                                                                
後來，新竹市區道路拓寬，余阿發租屋遭強制拆除，面臨流落街頭困    
境，葉阿土見余阿發可憐，協助他住入中華路一處有百年歷史的三合    
院，用每月三千元租下一間兩坪不到的房間，水電，瓦斯及電話費皆    
包含在內。                                                       
                                                                
採訪這天，遇到超級寒流，我全身包得死緊，仍全身不斷打哆嗦。葉    
阿土站在余阿發租屋處外等著我，滿臉親切的笑意，讓人立刻溫暖了    
起來。                                                          
                                                                
採訪過程中，葉阿土坐在余阿發旁，試圖逗他笑，重聽的余阿發大多    
時候不講話，只是望著葉阿土，不斷的笑、點頭「好、好」有抽煙習    
慣的余阿發，原本要伸手拿葉阿土遞的煙，看見照相機鏡頭，連忙把    
手抽回「這樣拍不好看，不帥啦！」笑翻在場的人。                  
                                                                
近來寒流來，余阿發沒多餘的錢買電暖爐，只能燒炭取暖，葉阿土從    
家中搬來大批木炭，細心的弄成小塊小塊燒火，讓余阿發暖暖身子。    
余阿發只有三件衣服輪流換洗，保暖外套就那麼一百零一件，葉阿土    
只能天天到余阿發家裡，用冰冷的水替他洗衣。                       
                                                                
中午到了，葉阿土拿著便當，細心的吹涼熱菜，一小口一小口的餵余    
阿發，耐心的等他嚥下第一口，才拿筷子夾其他菜，不讓余阿發覺得    
困窘。晚上，天氣更冷了，葉阿土一晚就來探望五次，「會不會冷？    
有沒有那裡不舒服？」讓余阿發從不感覺孤單。                      
                                                                
能幫助人長達20年，葉阿土想必很有錢吧？其實，葉阿土幼年時僅受    
過三年日本教育，只認得簡單的國字，後來從事製造業，卻被倒債三    
百萬，好不容易拉拔孩子長大，兒子也生了孫子，該是享清福的時候    
，孫子卻意外過世，孫媳婦留下剛滿月的曾孫即離開，兒子經濟狀況    
差，無法照料孫子，只好由他這個「阿祖」來照顧「曾孫」。           
                                                                

葉阿土說，他的父親已經過世了，余阿發沒有親人，他把余阿發當自    
己父親般照顧，「雖然我已經七十幾歲，看到他，我就覺得自己還很    
年輕！」妻子楊秀瑛也總煮雞湯、補品，讓葉阿土帶給余阿發吃「反    
正我吃什麼，他就吃什麼啦！」十一歲的曾孫放學後，也會主動幫忙    
照顧余阿發「很像五代同堂！」                                    
                                                                
余阿發不識字，葉阿土幫他到新竹市政府社會局和各個福利基構爭取    
資源補助，「很多人看我沒有啦，看不起老人家和沒有錢的！」葉阿    
土常四處碰壁，但從不因此放棄照顧弱勢的決心。                     
                                                                
除了余阿發外，葉阿土五年前也開始照料另位獨居老人    
丁貴，三不五時就前往探望；看到獨居貧困的老人家，熱心的葉阿土    
就主動幫他們爭取居家醫療照顧、送餐服務，讓人相當敬佩。

           
                                                                
余阿發的鄰居說，年節將近，很多獨居老人此時特別寂寞，身體病痛    
不斷，余阿發卻總是有葉阿土一家人陪伴，除了重聽外，身體相當硬    
朗，氣色很好，「活到一百歲，絕對不是問題！」                    
                                                                
葉阿土不富有，但他懂得「把握現在」。他不算計人生，不等著有錢    
時才幫忙人，但每天所盡的綿薄之力，累積起來竟是驚人的善心。      
                                                                
等待行善的最好時機？從葉阿土身上，我看到：只要有心，我們可以    
不要等待，每分每秒都可以是最好的時機！                           

-----------

 
老吾老 一家照料歲獨居翁                                       
幫他洗衣、餵食…廿年如一日 74歲葉阿土：看到他，覺得自己很年輕！
記者張念慈／新竹市報導                                        
                                                              
七十四歲的葉阿土與九十三歲的余阿發，非親非故，但二十年來，葉  
阿土將余阿發當成自己父親般照顧，每天探視十多次，餵食、洗衣，  
讓獨居的余阿發感覺有個溫暖的家。                              
                                                              
「晚上煮雞酒吃好不好？」葉阿土湊近余阿發耳邊問，重聽的余阿發  
笑著點頭。近來寒流來襲，余阿發沒錢買電暖爐，只能燒炭取暖，葉  
阿土從家中搬來木炭，「我幫你弄成小塊，燒的時候記得空氣要流通  
喔！」                                                        
                                                              
單身的余阿發靠拾荒為生，廿年前，因道路拓寬，租屋遭拆除，在新  
竹市南市里當鄰長的葉阿土不忍見他流落街頭，協助他在新竹市中華  
路，以每月三千元租下一間兩坪不到的房間。                      
                                                              
葉阿土說，他的父親已經過世，余阿發沒有親人，他把余阿發當成自  
己父親，「雖然我已經七十幾歲，看到他，我就覺得自己還很年輕！  
」周一到周五市政府有獨居老人送餐，葉阿土拿著便當，細心吹涼熱  
菜，小口小口地餵；周六、周日葉阿土將妻子做好的飯菜做過來，「  
我們吃什麼，他就吃什麼啦！」                                  
                                                              
晚上氣溫低，葉阿土一晚要探視五、六次，「會不會冷？有沒有那裡  
不舒服？」余阿發家沒有瓦斯熱水器，葉阿土每晚燒好熱水讓他洗澡  
，洗完換下來的衣褲才回家。                                    
                                                              
「我請他搬到我家來住，但他說不願意麻煩別人，始終不答應。」就  
連葉阿土要買衣服讓他替換，都被拒絕。                          
                                                              
事實上，葉阿土經濟並不富裕，好不容易拉拔孩子長大，有了孫子正  
要享清福，孫子卻意外過世，孫媳婦留下剛滿月的曾孫，兒子經濟狀  
況差，無法照料孫子，只好由他這個「阿祖」來照顧曾孫。          
                                                              
華山基金會新竹工作站長劉淑芩說，六年前一場廟會活動發送救濟品  
，葉阿土拿余阿發身分證領米，社工說「阿伯不能幫人代領喔！」葉  
阿土顯得不好意思，「他走不動，我來幫他領啦！」才知道葉阿土已  
默默照顧余阿發二十年。                                        
                                                              
葉阿土笑說，「我沒錢，可是我有心呀！」因為能幫助人，讓他覺得  
自己很富有，生活過得快樂而充實。                              
                                                              
【2008-01-21/聯合報/A11版/社會】