↑ Mammoth Spring ↓

↑ Mammoth Spring ↓

 

↑老忠實噴泉↓

曼摩斯溫泉↓

女巨人噴泉 Giantess Geyser ↓

 

牽牛花池 Morning Glory Pool↓

 

 

Geyser basin↓

Orange Spring↓

 

 

黃石公園座落在一超級火山上。

地震與火山，都是地球地殼運動的代言者；這兩種地殼運動都可引起一種特殊的現象，就是地熱。

地熱現象有多種表現形式，如爆炸、沸泉、熱泉、間歇泉、蒸氣、泥漿泉、熱水湖、熱水沼澤、鈣華、矽華、硫華等。其中溫泉是最常見的也最為人們所熟悉的。

黃石的地熱景觀與火山活動有直接關係。

黃石公園的熱噴泉為世界之最，統計出有 1 萬多處溫泉、泥泉和 300 多定時噴發的間歇泉。全世界其他地方所有的間歇泉加起來，其總數還不及一個黃石公園來得多。

黃石國家公園內，位於黃石熱泉盆地裡最大最深的溫泉，就是地球最美麗的大菱鏡泉 Grand Prismatic Spring，也是美國第一大、世界第三大溫泉。大菱鏡泉直徑超過 110 公尺 (250 英尺x 300 英尺)，水深約 160 英尺。

熱泉水中富含硫化氫，使空氣充滿刺鼻嗆人的硫磺味，這種氣體對於周邊的生物影響巨大，被硫磺漂白或毒死的樹木隨處可見。

然而黃石公園最妖豔的景觀卻也來自存在於滾燙的熱水中的奇異生命，其超高的水溫富含礦物質，使得水藻和菌落得以生存，而呈現鮮豔色彩。這是因為地下水從地層裂縫冒出來後，各種礦物質經氧化反應，以及棲息在不同溫度的光合細菌，使泉水呈現同心圓的變化，產生出寶石般色彩斑斕的豐富變化，其特點就是從裡向外呈現出如三菱鏡射出來，層次分明的藍、綠、黃、橙、橘、紅等不同顏色。

從棧道上看過去，藍瑩瑩的泉水深不見底，彌漫池面白茫茫的水霧隨風湧動，泉水不斷從池子裡溢出來，緩緩地漫過池畔，流向低地。

泉水裡豐富的礦物質把池子周圍砌出一波一波交錯縱橫的紋理，渲染出一片一片濃豔欲滴的色彩，倒映著藍天白雲，就像是一塊巨大的大理石。

科學家最初於 1960 年代在黃石公園的熱泉中發現超嗜熱生物，能生存在極熱的環境中 （80~110℃）。

而 2003 年發現的一株古菌「菌株 121」⊙，甚至能在和滅菌鍋相同的溫度，即 121℃ 下，24 小時內，細胞數目加倍。也可以抵抗其它極端環境，如高酸度或輻射強度。

在顯微鏡下，這些「油彩」實際是由不同溫度下生存的各種藻類和細菌構成的。

隨著泉水溫度的變化，這些細菌藻類也移動自己的位置，因此，許多泉水顏色還會動態變幻，令人驚歎。

2007 年科學家在黃石熱泉盆地找到一種能進行光合作用的奇異細菌。

這種細菌長有集光綠色體的觸角，每個觸角含有大量葉綠素，使細菌能爭奪陽光製造養份，維持生存。而這種細菌的基因序列顯示竟然與西藏地區的一些嗜熱細菌 Thermophilic bacteria 有親緣關係。

⊙2003 年8月，美國科學雜誌報導：華盛頓大學的海洋學家在太平洋海面下 2400 公尺的深海中發現了一種微生物，它是迄今所知的最為耐熱的生命，名叫菌株121。長期存在於含鐵和硫等礦物的深海熱噴口附近。在加熱到 121℃ 時仍具有繁殖能力，24 小時內數量可以倍增。 

121℃ 是現行醫療消毒的標準，100 年來生物學家一直認為 121℃ 即能夠殺死所有已知的生物。但現在菌株 121 的出現無疑說明，教科書已經被改寫，生物體的生存能力已經遠遠超過人們的想像。