圖：攀珠峰須遵守「兩點鐘規則」，即攻頂時間一定要在下午兩點前完成。不然下山氧氣有限，還會變天，不是力竭而死，就是凍死。（美聯社）

登頂珠峰既是勇者的挑戰，也是死亡挑戰。截至2012年5月22日，有225人遇難，其中70％是在下山時死亡。

珠峰的合適攀登時間為每年3至5月，即夏天強烈季風來臨前。去年因受氣候暖化，登山期延遲到5月18日才開始，5月19日天氣好轉，登山客蜂擁而入。

攀珠峰須遵守「兩點鐘規則」，即攻頂時間一定要在下午兩點前完成，不然一定要回頭。去年因為太擁擠，下午兩點半後仍有人在攻頂。

圖：登頂前的希拉瑞（60年前首登者）台階，擠滿了登山客，有人要等兩個半小時才能踏上顛峰。（美聯社、法新社）

尼泊爾登山官員什雷斯塔說，「這相當危險，一旦發生壅堵，登山者就要在高海拔地區等候更長時間，而他們隨身攜帶的氧氣有限。」

珠峰的「死亡地帶」位於海拔8000公尺以上，這個極寒和缺氧地帶，許多遇難者會過度疲勞，感染高山症。下午，山頂天氣還會突然變壞，因大氣同溫層突然沉降到峰頂，兩股非常快速的氣流掠過，短時間將氧氣剝奪了14%，直接造成事故發生。

圖：80歲的日本冒險家、高中校長三浦雄一郎（左）1月接受心臟手術，5月23日登頂珠峰，成為最年長攀登者。 （法新社）

珠峰氣候極惡劣，峰頂最大風力可達到颶風強度，氣溫攝氏零下73度。這裏空氣的含氧量是海平面的三分之二，雖然有人挑戰「無氧攀登」，但只是少數。

身體的瞬間凍著，在越靠近頂端時越容易發生。死亡往往發生在攀登者「小憩」當中。他們睡著了，然後再也醒不來了。在珠峰上掩埋一具屍體是幾乎不可能的事情，只能任其風化分解。

甚至，看見那些在瀕死邊緣的攀登者，只能袖手旁觀而不能出手相救。在這種地方，只能自救，沒力氣背一個人下山。

圖：義大利登山家萊梅斯納爾和紐西蘭登山家莉迪亞是無氧登頂珠峰的第一個男人和女人，共同切一塊珠峰造型的蛋糕。（法新社）

2007年，英國的伊恩•伍多遇到女性登山者法蘭西斯倒在路邊，絕望地說：「不要丟下我」。但殘酷的現實是，伊恩顧及自己和隊友，不得不把她一個人留給死亡。