食人魚泛指幾種雜食性的魚，以有攻擊人類的案例進而有名，基本上牙齒很尖且排列緊密。雖然食人魚的形象一般來說都是狂暴兇殘的，事實上卻沒那麼恐怖，儘管有食人魚攻擊人類的案例，但像在電影、謠傳裡那樣將人立即啃時殆盡，或多或少有所誇大。

　　食人魚在英文中是 piranha（或 pirana，piranha 的 h 不發音或發短的「ㄧ」的音），來自葡萄牙語的 piranha，而 piranha 來自巴西 Tupi 語（已死的語言）指「剪刀、剪」意思的字詞，而這語源的起源地和食人魚的原生地區有明顯的關係。

　　現在食人魚因觀賞和食用價值（智人種是食魚人嗎？），除了南美洲，也出現在其他地區。