《仙道靜坐經》(中國神功)書中指出：道胎從伏氣中結，故胎息與伏氣本是一事，因為胎因愈伏氣而愈長，氣因愈長胎而愈伏。初期練習，想要進入胎息狀態時，外呼吸仍然持續着，但應盡量讓鼻孔之呼吸出息微微，入息綿綿，氣若游絲，似有似無，久之則「竅中動息兀然自住，內氣不出，外氣反進，此即是胎息還元之初，眾妙歸根之始也。」

胎息不同於強忍口鼻之氣(暫停呼吸)，因其必須搭配先天炁機發動之條件，必要先相映上丹田中之真如，以「真意」啟動先天祖炁。

真意是道家修煉功法中很重要的基本觀念，它是指人在清醒狀態下一念不起，又一意不散，本心將動未動的一種內心混沌杳冥之象，如同《金剛經》中所說的「應無所住，而生其心」。真意具有點火作用，可用來啟動先天之炁，因為落入後天的人體之軀，全身都屬陰，只有心與兩眼所合成的焦點向內觀照時，可經由真意的作用透出陽氣。換言之，真意即是心於無思無想狀態下的靈明覺知，也是一種精神力的作用，可由心來控制其強弱，故道家的調息功法中有文息、武息以及文火與武火的區別。真意也是心在清醒、不昏沉之時，處於不思善、不思惡的純一狀態。任何人若想從後天的太極返回先天的無極，都必須停留在純一的中途站煆煉久久，方能達到清靜無為、反璞歸真的境界。

欲達至胎息者，在行功啟動氣機後的調息過程中，必須以真意同時涵蓋中下二田，息息歸根，煉精化炁，以炁助胎，以神主胎，以呼吸結胎，方能成真胎息。黃庭(中宮、中丹田)是結胎之所。在行大周天之火時，必以元神寂照於中下二丹田，形成一虛空之大境，然後以兩眼內視中宮黃庭，精專一志，不容轉瞬，讓一身之精氣聚集於黃庭之中。

中丹田到了行功至虛極靜篤，靈炁飽足之時，會出現一個靈氣穴，此即是所謂的竅中竅，此是先天之境界，也即是所有修道者冀望能於自身上顯現的玄關一竅，亦是老子《道德經》中所稱的「玄之又玄，眾妙之門」。此竅乃是虛無之窟，無形無影，炁發則成竅，機息則渺茫。