茶壺有很多種，陶的、瓷的、金的、鐵的、銅的、錫的……這裏我們只把焦距對在「宜興紫砂壺」上頭。 一般說來，宜興紫砂壺的選擇標準可從下述的四個角度來逐一過濾。
　 
實用第一 
　　茶壺的天職就是要能拿來泡茶，這當然是毋庸置疑的，換言之，選擇茶壺時便不應違背「實用」的基本原則。一把實用的貼心好壺至少應具備下列幾點﹕ 
        容量大小需合己用。茶壺容量大小差距甚多，大者容水數升，小者僅納一杯之量。同樣的，有的人交遊廣泛，天天高朋滿座，一周泡掉三斤茶，此時如果選用朱泥小壺來泡，那光是來回地傾茶注水便夠他手忙腳亂，滿頭大汗了。反之，若三兩好友促膝品茗，偏偏選用容水近升的大漢方壺，那豈不強迫人人非要牛飲一番不可，果真如此，那保證不出三個月，你的朋友會三個變兩個，兩個變孤支，到頭來只有「舉杯邀明月，對影成三人」的份了！ 

        口蓋設計合理，茶葉進出方便。國人愛喝的鳥龍茶系，在沖泡前呈乾燥緊縮狀態，借著茶則置入壺中並不太難，但經熱水沖泡數巡之後，葉片逐一伸展膨脹開來，會將整個壺身塞得飽飽緊緊的（尤其置茶量過多時），此時如果壺口太小或設計不當時，就得費一番工夫才能將茶渣掏出。若一時疏忽，未清除乾淨，甚易在壺身內壁形成茶垢，甚至發黴，這就有礙健康了。 

        重心要穩，端拿要順手。有些茶壺端拿之際十分沉重，這如果不是壺把設計不當，不符合人體功學，便是壺壁過厚（用土太多）。新手買壺時，不妨先在壺內盛裝四分之三的水，單手提起，臨摹倒水姿勢。此舉，一則試其量感是否過重。二則可趁此感覺執壺間，手指與壺把的施力位置是否舒適。端拿是否順手相當重要，否則不但累了自己，更容易發生失手破壺的慘劇，不可不慎。況且，勉力為之，不免手上青筋暴露，臉上齜牙咧嘴，讓客人未嘗其甘，先見其苦，果真有夠失禮。

        出水要順暢，斷水要果快。此點是大部分茶壺不易顧及的。好壺出水剛勁有力，弧線流暢，水束圓潤不打麻花。斷水時，即傾即止，簡潔俐落，不流口水，並且傾壺之後，壺內不留殘水。

工藝技巧

      紫砂壺藝向以其高度精巧的工藝性著稱於世，幾乎所有好的砂壺都是手工成型的，即使是為求其產量與規格化而採用的擋坯成型法，其手工修整的工序仍相當繁瑣，所以工藝水平的高低自是評斷砂壺好壞的重要條件。砂壺的工藝要求，基本上有下述幾項﹕ 

      嘴、鈕、把，三點成一線。這點是諸多藏家所特意注重的，尤其是水平壺、西施壺等基本壺式更是如此，它看似簡單，實則不然，甚至包含名家壺在內，仍有許許多多的砂壺嘴歪把斜。另外，上把與下把不在同一垂直線上的亦相當常見。當然，這樣的砂壺一樣能泡能養，只是中國人講究的是「大中至正」、「允執厥中」，所以除非是特意設計的砂壺，不然仍應慎重審視為宜。

      口蓋要嚴緊密合。圓壺要能旋轉滑順無礙，方壺要求面面接縫平直不變形，筋紋器更要達到面面俱到的「通轉」地步。除了以上的目視、手試外，我們尚可在壺身盛水後，舉壺作注水狀，以食指壓緊氣孔，若能達到即壓即停且滴水不漏，就表示壺蓋與壺身的密合度甚高，與外界空氣接觸極少。部分技術特佳的陶手還能達到將壺嘴塞住時，手捏壺鈕可將全壺擎起的境地。 

      壺身線面修飾平整、內壁收拾俐落，落款明確端正。通常，一件砂壺的做工良窳，我們可從外觀上審視陶手是否有用心將壺身線條、轉折、棱線修飾漂亮規整來作判斷。還有，此壺的落款是否大小得宜、位置適中、深淺合度，亦是重要參考。此外，最易遭受忽略的是，壺身內壁流嘴的接囗、塊面的接縫是否遺有施工泥屑，內壁、內底是否收拾勻當……這些小細節都足以看出作者的製作態度是否嚴謹、審慎。 

       胎土要求純正，火度要求適當。有些砂壺乍看之下油光燦然，未養先亮﹔有的則是賊光浮動，色相詭異，這些徵兆都顯示著此壺的土胎不純或是作者配土太差。至於砂壺的燒結火候是否恰當？則需要經驗的累積才能作出正確的判斷。一般可用壺蓋（請切勿用蓋沿，那是全器最脆弱的地方）輕輕敲擊壺身（務請注意，莫傷壺表），若呈鏗鏘含韻之聲，代表火度適中﹔若呈混沌低鬱之聲、代表火度稍嫌不足﹔反之，若呈高尖乾脆之聲，則表過火，壺身已呈瓷化。 

切忌衝動 

　　紫砂壺的造型千姿百態，變化多端，但美感的標準則依各人的審美涵養而有所不同。你愛花貨的精工細描，我愛光貨的簡單大方，誰也不用委曲誰、所以砂壺的造型孰優孰劣是不能一概而論的。真正重要的是、無論如何，買壺千萬不要光為了作者的名氣或別人的強力鼓吹而衝動下單，否則日後極易後悔。因為泡茶賞壺之際是人類最冷靜、最客觀的時候，這時手中的砂壺勢必會遭受到自己最嚴苛的挑剔，這也就是為什麼茶壺就像女人的戀衣情結一樣──永遠少一把。 

　　儘管每個人的審美涵養有所不同，但初入此道的朋友仍可依循下述兩點略作參考﹕
幾何造型的砂壺，該圓的就要圓，該方的就要方，線條當直則直，當曲則曲。千萬不要選擇口蓋歪曲變形、嘴歪把斜者，因為這些都會嚴重影響全器力度。此外，全器各配件大小需與壺身相襯，大而無當固然不宜，小鼻小眼睛的更應避免。 

      自然造型的砂壺，該寫實的就要寫實，該寫意的就要寫意。由於花貨的捏塑較多，所以應細心體察全器是否氣勢連貫，渾然一體而無生硬之感，亦應注意壺身與捏塑的接觸點有無微細裂縫，以免日後斷裂。

價格合理 

　　經過前述的一番挑肥撿瘦，最後的一個問題便是「壺價幾何？」事實上，近十餘年來，紫砂壺的漲勢咄咄逼人，屢創新高，流風所及，似乎千元以下的壺泡出來的茶不堪入喉般。尤有甚者，壺價動輒十萬、百萬，果真應驗了古書所載的「人間珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土」，時大彬、陳鳴遠若地下有知，當恨生不逢時也！ 

　　總而言之，當我們面對琳琅滿目的各式砂壺，以及店老闆的如簧之舌時，切切要分清楚「選擇一把別人公認的好壺」和「選擇一把貼心好壺」之間的差異。因為惟有「適合自己」的才是真正的好壺，若硬是要隨波逐流，附庸風雅，可就失卻了茶藝怡情養性的那份閒適之美了。(