七十士譯本得名自一個傳說，敘述公元前三世紀時，七十位猶太學者齊聚亞歷山大港，著手翻譯《希伯來聖經》的希臘文譯本，早在此整整一世紀前，一部分猶太山地的猶太人，就已經散居在地中海沿岸，而在所有猶太散居地中，最重要的社區就位於山歷山大港，這是當時在希臘人統治之下的埃及首都。而七十士譯本就是針對當時適應了希臘文，卻忘失希伯來文的猶太人而產生的。這個譯本一直流傳到公元前一個世紀，而公元初期幾個世紀的基督徒，也是依據這個希臘文譯本來組成他們的《舊約聖經》。