每個在台灣長大的成年人大概都經歷過飼養蠶寶寶的日子，記得當年班上同學不管是用鉛筆盒或廢棄的紙盒來裝，每個人都把它當成寶貝一樣隨身帶著，看著小小蠕動如線頭的蠶，慢慢變得白白胖胖，每個孩子在照顧、餵養觀察裏，體會到生命的奇妙，找桑葉也成了每天重要的責任。

　　B寶在四年級暑假之前，就從學校老師那裏拿了白菜種籽回家播種，A寶也種了一棵柚子樹苗，看著白菜愈來愈大，B寶很高興地說我們自己吃剩的要賣給表哥，A寶看到柚子樹葉上出現了兩隻像大便一樣的毛毛蟲，擔心會把她那一棵沒有幾片葉子的小樹吃光，急著想到外面找大棵的柚子樹摘葉子給毛毛蟲吃。

　　我認為在課程教學裏指定養蠶寶寶對孩子來說不見得方便，因為若是住家附近沒有桑葉可以摘，那就麻煩了。其實在家裏盆栽，或住家附近的公園有蝴蝶飛舞的地方，在葉面或葉背仔細找，很容易可以找到細細小小的卵，就近移植或分枝到小盆子擺在孩子的桌上，讓他們每天觀察，反而是活生生而且最真實的體驗。

　　AB寶曾經參加昆蟲夏令營，粘巴達老師很擬人化的以故事引導孩子們認識毛毛蟲，尤其是牠們防禦天敵的智慧。因為毛毛蟲一面啃食植物維生，牠們卻又是非常多動物的食物，牠們的敵人簡直到處都是，雖然牠們有腳卻跑不快，有嘴巴卻無法咬傷敵人，也沒有堅硬的外殼來保護自已，因此牠們就要有各式各樣躲藏和化粧的方法來騙過敵人。

　　有一次上課，粘巴達老師問孩子們：「毛毛蟲的Baby剛從蛋殼孵出來，又沒有媽媽照顧牠，那麼他的第一頓早餐吃什麼？」所有的孩子都楞住了，雖然他們知道不同的毛毛蟲吃不同的樹葉長大，但是牠們出生後的第一頓早餐吃什麼倒是沒有想過。孩子七嘴八舌猜半天，都猜不到，粘巴達老師最後才把一幅精彩的圖片亮出來：「一隻小毛毛蟲正在吃牠自已的蛋殼！」孩子們很驚訝！原來毛毛蟲〈包括很多甲蟲〉的第一頓早餐就是自已的蛋殼！

　　九年一貫教育實施後，開放教材的編寫，因此不同出版社設計的教案也不同。前幾年，荒野保護協會曾接到在國小擔任老師的會員來電告知，他們在課程內要孩子飼養蝌蚪，而教材商提供的蝌蚪特別大，好像是外來種。後來經我們調查，果然用的是牛蛙的蝌蚪，於是連忙與出版社聯絡，請他們收回這些牛蛙蝌蚪，因為蝌蚪被孩子養大之後，一定會往溪流或水溝、池塘來放生。牛蛙是外來種，而且是很強勢的外來種，很有可能會造成本土原生物種的滅絕。

　　我不太清楚老師在教導孩子飼養與觀察小生物之後會不會順便告訴小朋友，牠們長大之後該如何處理，有沒有同時將生態系食物鏈以及外來種可能對一個棲息地所造成的干擾順便作提醒？

　　台灣號稱蝴蝶王國，蝴蝶的種類與數量都非常多，因此帶孩子認識毛毛蟲是非常方便又有趣的自然觀察。　　

　　有許多家長會擔心自已的自然知識不夠，沒有信心帶孩子去探索自然。其實只要不被大人因為焦慮、不耐煩無意中的潑冷水，孩子們眼中的世界是新鮮而美麗的，充滿驚奇與興奮。對於孩子而言，知識的重要性遠遠比不上孩子的感受。正如「寂靜的春天」作者，世界環保思潮的先驅，瑞秋卡森女士所說的：「假設自然的資料與訊息是種子，日後可以長成知識與智慧，那種印象與感受就是沃土，種子必須在其中發芽生長。童年就是準備土壤的階段，一旦情感已經產生──對美的感受，對未知而新鮮事物的欣喜興奮，對萬物的同情，讚嘆與愛──我們就會想去認知這些讓我們產生感情的事物。」

　　現在腦神經科學的研究證明，一個人只有在主動求知時，才會產生記憶連結大腦的神經突觸才會有所變化，這也就是瑞秋卡森所說的，讓孩子產生情感是一切學習得以產生的沃土。

　　我總是覺得「教育是點一盞燈，而不是填一個桶子。」，點燃孩子的好奇與熱情，才是一切學習的根本。孩子天生擁有好奇心，可惜往往被家長或學校老師在急切的知識灌輸下，一次又一次給燒熄了。

　　如何保持孩子這種與生俱來的好奇心呢？這需要有大人陪著他們，一起與他們分享我們這個世界的神祕、驚奇與喜悅，這種感動，會激發他們主動學習的動力。

　　即便我們不知道任何自然知識，我們也可以陪著孩子看看天空，看黎明與黃昏的彩霞，看流雲，看星光。你也可以陪著他們聽聽風聲，聽大自然裏各種細微的聲音。

　　我們可以陪著孩子一起，重新使用眼睛、耳朵、鼻子和指尖，讓很久沒有仔細感受的器官活起來。即使我們不知道鳥的名字，我們還是可以欣賞牠們動人的姿態，即使我們叫不出任何一顆星星的名字，我們還可以體會到天空的壯闊與美麗，以及宇宙的神祕。

　　陪著孩子在自然中散步，只要有一顆安靜不急躁的心，大自然就會引領著我們，體會大自然的美好，知道一切我們該知道的。