因為開始吃朝鮮薊是在羅馬，而且是在盛產的春夏之交，所以並不覺得這是很珍貴的食材，但是最近上網一查，才發現當年真是人在福中......
說朝鮮薊是貴族食物一點也不為過，3月的朝鮮薊最大可以長到600公克。但是，可以食用的花托嫩莖，卻只有不到70公克。如果你知道，平均一枝朝鮮薊的進貨價就高達450元，而且全靠手工摘除花莖、花瓣，你就會明白：為什麼新鮮的朝鮮薊，總是出現在歐美的頂級餐廳裡，讓饕客或貴婦們小口小口品嘗。
在歐洲的米其林星級餐廳，要換上春季菜單時，一定會出現朝鮮薊。台北亞都飯店巴黎廳主廚廖郁翔表示，初春的朝鮮薊，長得特別飽滿碩大，可以食用的部位也比較多；進入盛夏之後，朝鮮薊個頭愈來愈小，變成tiny artichoke。
朝鮮薊原本產於地中海沿岸，約在西元200年前，就被人類當做蔬菜取用，法國人最愛吃朝鮮薊，義大利的冷盤中也常見醃漬的朝鮮薊；在歐洲、美國、日本等地都有栽種，台灣也曾經自韓國引進朝鮮薊，因此得名。
春天的朝鮮薊主要吃花托底部的嫩莖，盛夏的迷你朝鮮薊，則是連花瓣都可以吃；它的味道亞洲人相當陌生，味道中帶著一點未成熟的青澀，口感則是獨一無二，纖維軟中帶脆，像洋芋，也像筍，而且久煮不易入味，仍能保留自己的味道與風格。
朝鮮薊處理起來相當費工夫，廚師說，朝鮮薊的外殼帶著苦味，若用機器劃過去殼，苦汁會滲入嫩莖裡，所以，只能用手摘，掀開層層花瓣之後，只用中間的花心。
其次，朝鮮薊很容易就變黑氧化，所以，在法國餐廳裡，會先用麵粉、鴨油、檸檬汁、橄欖油或是蔬菜湯煮過朝鮮薊，可以提味去腥，再和培根一起炒，或是和香料一起醃漬。
朝鮮薊很少單獨出現，搭配番茄、甜椒、節瓜等蔬菜，例如喜來登飯店披薩屋的朝鮮薊披薩，就「素」得很有味道；搭配海鮮，例如亞都飯店巴黎廳1930的朝鮮薊干貝沙拉，酸甜的滋味很討喜；搭配肉類，如巴黎廳的炭烤牛肉配上朝鮮薊，一點也不遜色。
OK，現在的我沒法去喜來登飯店，亞都飯店，巴黎餐館，所以只能用自己的輕食方式來烹煮這特殊的朝鮮薊，輕食的意思，就是很輕鬆的煮它，很簡單的料理過程，我不用大費周章卻可以讓孩子及老爺喜歡吃。
最簡單的方法就是，買回來整枝的朝鮮薊，簡單清洗一下，完全不要摘除花序狀的葉片，整顆直接放到沸水裡煮，一直煮一直煮，煮到叉子插進去覺得軟了，就可以夾出來放冷了，直接一片一片葉子，片下來吃。
通常，會是這樣，葉子一片一片摘完吃完，剩下花的中心部位，
只不過，
一朵朝鮮薊吃完，最後就是會剩下一大堆葉片和花苞堆在桌上，成為廚餘，觀感不佳。如果請人家吃飯，除非是熟客，這樣端上桌，有點奇怪......
先將朝鮮薊的厚葉及花萼部分摘除，只留下可以吃的花托和花苞部分。這一步驟全靠手工，你可以用廚房剪刀幫忙，或小刀小匙輔助，為防止處理好的朝鮮薊變黑，切好一口的大小之後，浸泡在檸檬水中備用。如果不在意變黑，也可以省略檸檬水的步驟。
另外準備好大蒜，拍碎切細，多一點大蒜比較入味。
橄欖油和大蒜是絕配，不要用沙拉油或玉米油或其他，就是用橄欖油。
可以加一些洋蔥，如果有現成的，沒有洋蔥也無妨。
中火爆香大蒜後，炒香洋蔥，炒到大蒜和洋蔥都有些黃，將處理好的朝鮮薊放入，拌炒一下，加入白酒煮。如果沒有白酒，千萬不要用紅酒，可以用清水替代。也可以再多加一些橄欖油。
轉小火，讓朝鮮薊與大蒜慢慢香氣結合，可以蓋鍋煮，到朝鮮薊變軟，就可以取出來。用綠色蔬菜裝飾一下，即可上桌。
將煮軟的朝鮮薊，加入鮮奶油(或奶油或完全不加奶只有朝鮮薊和大蒜的味道)、再加點義大利巴西里及鹽調味，另一鍋煮義大利麵條或通心麵(Pasta)，然後將醬汁與麵拌勻，就成了一道家常的料理 "朝鮮薊筆管通心麵 Rigatoni con carciofi" 。
對了對了，朝鮮薊，義大利文是Carciofi，英文是Artichoke。還要去查一下法文怎麼說的?
下回上館子(在國外)有機會點菜的話......先要識字哩!!
