炒飯泛指以炒的方式製成的米飯料理，狹義上專指以雞蛋炒成的飯，即蛋炒飯。

炒飯最早的起源可追溯至中國隋代。據考，隋朝越國公楊素愛吃的碎金飯，即是蛋炒飯。其做法為將雞蛋炒成細絲夾雜在一粒一粒的米飯中，並且纖細如絲的蛋絲不能與一粒粒的米飯相牽連，還要保證每一粒米飯都必須裹上一層薄薄的油，約略呈透明狀，看上去就像碎金一樣。

其後經過超過一千年的發展，炒飯早已成為華人圈的國民美食，也因地區不同而發展出不同種類的炒飯，其中以揚州炒飯最著名。然而不少炒飯雖然以地方命名，但通常都不是由該地方發明的。

例如，揚州炒飯是起源於清朝光緒年間的廣州，其後並在香港發揚光大，再傳到中國各地，並產生不少變種。清朝光緒年間的廣州，有一家叫聚春園的淮揚菜館，以蝦仁、叉燒和海參製作出一道「揚州鍋巴」。其後有酒樓將鍋巴改成炒飯，名為揚州炒飯，而揚州炒飯之名便廣傳開去。

歷史上喜愛炒飯的名人不少，慈禧太后迷戀的是一種叫金包銀的炒飯，要求蛋液必須均勻地包裹在每一粒米飯上，每一粒出鍋的炒飯都必須是外面金黃，裏面卻要如美玉般純凈。

李鴻章和炒飯也有淵源。據說在一次國事訪問中，這位晚清外交界的重量級人物命令他的廚師做一道中國人喜歡吃，洋人也喜歡吃的菜肴。聰明的廚師直奔廚房，挽起袖子，做出炒飯這道享譽中外、雅俗共賞的美食。

此外，中華民國的前任總統蔣介石，也是一位炒飯的擁護者，時而興致一來，便要幕僚備好鍋剷爐具，親自做起拿手的雞油炒飯來，這兩張總統與夫人在野外炒飯的歷史鏡頭，彌足珍貴。



在台灣，『機車』被用來形容一個人很龜毛（至於為何是龜毛而不是鱉毛，尚待考證），『炒飯』也變成魚水之歡的同義詞，這個典故據說是來自一個笑話。

炒飯也是一道入門的簡易料理，不同的食材配料，可以變化出各種不同創意，如有食譜之助，人人可以在家每天炒不一樣的飯了。

炒飯，看似簡單，其實它的內涵豐富，一點也不簡單。

炒飯食譜：

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相關連結：

在中國的故事-揚州炒飯

論炒飯（上）╱焦桐

論炒飯（下）╱焦桐