在美國，萬聖節(Halloween) 過後，就進入了所謂的一年中最美好的時光(It’s the wonderful time of the year!)。早年，還有感恩節的過節商品與巧克力賣，近年來，所有的百貨公司與超市，就開始上架銷售聖誕節的禮品、禮物與佈置室內外聖誕應景裝飾品了！這段時間也是美國最大的商機，零售商們無不磨刀霍霍，減價促銷，是選購最新款小家電、手機、電腦的最好時機！

美國最早慶祝感恩節的活動，要追溯到1621年，在樸利茅斯(Plymouth) 就是現在的麻州，也有說在1565年，西班牙的探索者已經在佛羅里達州，有秋收後的慶祝活動類似慶祝感恩節。直到1863年，美國林肯總統在南北戰爭期間，宣告十一月的第四個星期四，是國訂假日的感恩節 (Thanksgiving Day) ，並延用至今。今年的感恩節是十一月二十四日。

美國人非常注重歷史傳統。兒子小時後從幼稚園回家，頭上戴著印地安人的飾物，他告訴我，他在學校排演感恩節的故事，就是有艘船叫五月花，把英國清教徒送到美國來開墾殖民，清教徒與印地安人一起，慶祝秋季豐收後的感恩慶典，寓教於樂！十幾年前我教中文學校的一、二年級班時，我也告訴我的學生，年獸的故事，讓他們到學校去可以告訴同學老師，為什麼中國人要過春節？

感恩節和聖誕節是美國兩大節日。感恩節有類似台灣過春節的意味，是家人大團圓的假日，這當然也和放假有關，一般中小學在感恩節這整禮拜放假，大學以上從星期三放起到星期日，讓大學生可以回家過節，當然一般私人公司休假也會比照辦理，像幾乎所有超市(包括24小時營業)，及百貨零售店都關門，讓員工過感恩節。

感恩節的主菜是火雞，所以也有美國人把感恩節叫火雞節。如果問美國人什麼菜要花一天來燒？答案就是火雞。因為許多人家慶團圓，所以就會買超大型大概三十幾磅的火雞，以一磅烤十到十五分鐘來計算(加入填充料的火雞)，就是要幾乎八個小時，因為需要用325度的低溫來烤，而且也需要用有蓋子的烤盤！

我很幸運，來美後，得到一位中西菜巧手的指導，教我烤好吃的火雞。她是把中國烤鴨的本事用在火雞上，火雞填料用八寶油飯或美式青蘋果，然後用縫衣的針線把頸部和開口都縫起來，這樣烤出來的火雞，鮮美多汁，非常可口。她教我最重要的秘訣是，一般人烤火雞都是雞胸朝上，她告訴我在雞胸部抹點油，先雞胸朝下烤個三、四十分鐘後，再翻面雞胸朝上烤到熟，而且都要加蓋，直到最後三十分，掀開無蓋，讓火雞皮烤呈金黃，就大告功成了！近幾年流行炸火雞，也有特別的炸鍋賣，但是油炸太不健康了，所以我不想嘗試！

感恩節是一年一度吃火雞的最佳時機，因為火雞盛產，也是買火雞最便宜的時候。入境隨俗，我們家也不能免俗，更何況孩子到學校去，同學老師都會問他們吃了火雞沒？如果不是素食家庭，不吃火雞也是怪怪的！

當然我也問過許多鄉親們，有的人家不烤火雞，有的烤鴨，其實美國鴨的價錢，以磅計算絕對比火雞貴，很多老中就是不想吃太多肉！一隻火雞起碼十幾磅，烤了大半天，只是吃幾片雞胸肉，也是怪可惜的！但是對我家老爺來說，這個全家團圓的大日子，怎能不烤火雞？

早年，火雞便宜時，有賣十九分一磅，今年我看最便宜的沃爾瑪，打出五十九分一磅，不過這都是冷凍好幾個月以上的火雞，剛烤好，還可以吃，但是冷了就有腥味，標榜新鮮沒有凍過的名牌火雞，價格就貴多了，要二美元一磅，但是烤出爐就是好看又好吃，不會有腥味，這只要看看烤盤只有油汁，沒有白色的沉澱物就知道了！

烤火雞是一道比較特殊的主菜，它一定要從烤箱直接端上桌，所以時間要算好，火雞烤好，所有的配菜也都一起上桌，準備開飯！真的是因為剛烤熟的火雞，一刀切下的雞胸肉，非常多汁可口，但是一旦放冷了，就會變成乾如嚼蠟，那火雞風味就天壤地別了，所以一定要把握黃金時刻！

最普遍的火雞沾醬是蔓越梅醬，買的太甜不想吃，可以買新鮮的蔓越梅自己煮醬。另外烤火雞時可以同時烤紅薯，紅薯派，拔絲糖果紅薯，因為紅薯也是感恩節盛產，平常一塊多美元一磅，這時只有二十八分一磅，對愛吃紅薯的我家老爺來說是大福音，可以以紅薯代飯，一直吃到過年！人生多變化，老爺說小時看到蕃薯籤就怕，想不到老了，好像只有吃蕃薯最對胃！

這個世界好像越來越亂，先生說來美國四十幾年，從來沒見美國景氣這麼差過！新聞報導今年火雞價格飆高26%，但是美國政府一再強調物價指數沒有上升，因為平均薪資沒升反降，汽油、電費，吃的用的沒有不漲價的，對薪水捉襟見肘的人家，這個感恩節可能就過的比較節縮一點！願神賜福美國，讓景氣趕快復甦！

人生平安就是福，感恩節讓家人團聚，更是要惜福！我要感謝神，讓我們家平安如意又過了一年！祈望更多的平安福降臨我家！也祈望台灣的鄉親們能年年平安福！