回台灣時，與要好同學瑞娟見面，她送妮妮包括鉛筆盒在內的文具。妮妮收到禮物，自然是很高興。

當妮妮打開鉛筆盒時，問了瑞娟一句話：「裡面的東西呢？」

瑞娟答：「要自己放東西進去啊」。

當場我很尷尬，緊忙解釋：因為妮妮平時沒用鉛筆盒的習慣。

瑞娟問：進幼稚園不用帶書包嗎？書包裡不放鉛筆盒怎麼帶鉛筆上學用呢？

我這才想起，鉛筆盒的背後，是美國與台灣教育文化的差異之一。

美國小朋友上幼兒園時，不需要帶任何東西，要用的文具，都在學校裡可以取得，小朋友會帶回家的，只有完成的作品。所有老師上課要教的東西，都在課堂中隨手可得。要求家長配合帶到學校的，就是些輔助的材料。像是妮妮去年在學與「L」相關的單字時，老師就email問家裡有檸檬樹的家長，可否提供檸檬，供他們上課時做檸檬汁用。

過去因為欲替在台灣的朋友收集美國小學生的教科書，而向親戚問及在何處可買到相關書籍，答案是：小學生從來不帶教科書回家，每個人在學校都有一個櫃子，教科書到學校看，留在校中，學期末時，學校會回收，讓下一年的學生使用。

教科書僅供老師在課堂上授課用，學齡兒童回家不看教科書，但被要求大量閱讀課外書籍。曾照顧過親戚的小三小男生幾個禮拜，他的老師要求他們每周要到圖書館去借至少十本以上的書，回家閱讀。因此在此地的圖書館，每個小朋友都可以在家長的名下，申請有自己名字的借書證。妮妮才四歲半，她也有自己的圖書證哦。