女兒的小學是公立學校，小朋友上課完全免費，開學至今，在學習上繳的費用，只用每周三烹飪/藝術課的材料費每人50元。學校經費來源，則是來自政府上課人費所發出的補助費用，因此，學校特別需要來自家長的協助，除了金錢上，更需要大批的人力。

募款這部分就無需多說，家長會大力的發起各項募款活動（見家庭聯絡簿一文），班上所需的各種文具，也都由每位家長認捐（負擔不起的家庭就不用勉強）。公立學校經費不足，校內無法額外聘請如私校的助教（我兒子所待的幼兒園裡，因是非義務教育的私校，學費不貲，一班18個小朋友，就有兩個老師，一個助理），各項活動，就得靠義工家長的支持。

要不要當義工？當然要，這是為孩子的學校，也是為了自己孩子在老師前面有個好印象，當大家都露臉的時候，誰敢不出來幫忙。

開學第一天，每間教室門口就貼滿了本學期班上所需的義工內容：每天需要兩位家長在班上、每到周三的烹飪/藝術課需要三位家長協助、一位家長負責採買、十數位在家幫忙的義工家長。

鑒於平時要上班，「在家幫忙」的表格裡，很快就被許多家長給填滿了。由於我中午用餐時間較彈性，我就選了負責採買的工作。另一個小孩在隔壁班的朋友，選了「在家幫忙（at home volunteer）」，她告訴我她其中一個工作就是將全班教材的練習頁全部撕下，分類後交給老師。班上每周兩次的帶書回家紅布袋，也是由義工家長一個個將名牌拿下，以便小朋友隔兩天拿有另一本不同的故事書袋．

妮妮班上一個同學的媽媽，因為是自己開業，工作時間可自行調配，她每周三在妮妮班上做義工，每周五在她二年級兒子的班上當義工。當然，班上還有許多未上班的媽媽，平時的義工就全靠她們了。

除了班上的義工外，學校裡還有許多需要義工的工作，像是上下學時間維持交通、學期書展的設攤與看攤、返校晚餐（Back to School Dinner）打飯及接待、校內大型活動協助等等數不清的工作機會。對學校盡心盡力者，還會主動參加家長會，做更多的義務工作。

要在孩子旁邊做義工，也不是想做馬上就能做的，還得先去做B型肝炎測試，並參加學期初舉行的義工講座，才能合格到教室裡。我因為做的工作不需接觸小朋友，因此免了那一針肺結核測試。

不管你在公司裡的職位多高，在學校一律平等。我們部門裡，從副總裁（我老闆）、總監、經理、工程師等，大家都在學校當義工。我老闆上學期是班上的數學助教；我們工程部總監還有一位經理都分別在暑假前，擔任各自孩子參加校外教學時的義工家長，協助管理一群皮蛋；另一位經理上一學期與他太太輪流在周三下午，到班上看小朋友的功課。

對家裡有孩子在公立學校的家長來說，擔任義工，似乎是天經地義的事。