十一月的京都楓林遍染，但也是人潮最多的時候，人聲鼎沸的紅葉，總是不美，遂等初始、盛時都過了，就在落葉成詩的十二月訂下名殘之旅。其中一日，從紅葉南禪、醉楓禪林到夜楓金戒光明寺，一路賞遊吟味樹頭紅葉翩翻的如畫美景。
千年以來就流傳「秋天是紅葉的永觀堂」一詞，但我對「永觀」二字的印象來自國學大師王國維(1877-1927)。1911年辛亥革命以後，王國維東渡日本旅居京都，雖只短短四年多，但他在《丙辰日記》裡寫著：「自辛亥十月寓居京都，至是已五度歲，實計在京都已四歲余。此四年中生活，在一生中最為簡單，惟學問則變化滋甚。成書之多，為一生冠。」1916年元月王國維回國後，即自號「觀堂」、「永觀」。
他對京都難忘，因為一生中，能夠世事不問，只安安靜靜做學問，就是至福。避居這段時間，他常常散步到背倚青山的南禪、禪林二間古剎及幽靜的哲學之路，小小禪林古色蒼然，美景映心遂有感賦詩：「漫山填谷漲紅霞，點綴殘秋意太奢。若問蓬萊好風景，為言楓葉勝櫻花。」或許國維先生對「紅葉永觀堂」的那抹京都紅特別深念，之後的著作都署名「觀堂」，文集皆稱「觀堂集林」。
1927年王國維在頤和園投湖自盡，原因至今仍爭論不休。此次駐足在被楓葉染紅的放生池旁，望天上雲捲雲舒，回想百年前王國維在禪林寺裡，他在想什麼呢？"昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路“，滿目荒涼誰可語的寂寞背後，留下的卻還是無盡的黑夜！
關於禪林寺(永觀堂) 。
永觀堂是大家熟悉的膩稱，但正式名稱為禪林寺，是淨土宗西山禪林寺派的總本山，山號「聖眾來迎山」，院號「無量壽院」，本尊為阿彌陀佛立像。禪林寺原是平安時代歌人藤原關雄的別墅，藤原關雄在《古今和歌集》留下，「おく山の 岩がき紅葉 散りぬべし 照る日の光 見る時なくて」(深山岩垣紅葉散，未曾再有見光時。一期一會須盡歡，如楓無常轉隨逝。)詩作。853年深秋，自知時日無多的藤原請來真言宗弘法大師(空海)的大弟子真紹僧都，希望能把這座宅邸捐做佛寺奉養三寶，真紹承諾“我必讓此寺光輝與楓紅相映”。其時京都尚未允許私人興建寺院，但是當時的清和天皇聽說了真紹對關雄的承諾後深受感動，遂依"楓林映禪林"的誓言，賜名為「禪林寺」，關雄的紅葉名所才以「禪林寺」寺號公諸於世，成為真言宗(日本密宗)的祖庭(一說真言密教的大本營是東寺) 。
「永觀堂」之名則源於第七代住持永觀律師(1033-1111年)。據日本《本朝高僧傳》記載，永觀律師是文章博士源國經之子，11歲受戒之後即在東大寺修行，自幼才華洋溢，但因體弱多病所以善醫術，有「能治的永觀」之譽。永觀深知病苦感及世人，於是發願設立藥王院，以湯藥救濟貧窮病人，並建蓋房舍收容病患，後人為紀念慈悲的永觀律師而稱禪林寺為永觀堂。永觀供奉阿彌陀佛為本尊，因此從第七代住持永觀律師開始，這裡就變成淨土宗的寺院。
關於「回首阿彌陀佛」（みかえり阿彌陀）。
永觀堂的本尊是被指定為重要文化財的「回首阿彌陀佛」（みかえり阿彌陀），這座高77公分的木造立像，創作於平安時代後期至鐮倉時代初期之間，由於頭微微朝左後方觀望，所以稱為「回首阿彌陀佛」。
據說在1082年，當時永觀律師五十歲，一天早課時，他正繞著佛堂阿彌陀佛如來像經行念佛，原本安置於須彌座上的阿彌陀佛如來突然走下佛壇，走在他的前面，引領繞佛，永觀嚇了一跳杵在原地，阿彌陀佛如來便回過頭呼喚：「永観、おそし」(永觀，太慢了。) 永觀律師為了感恩戴德，於是請人刻下這尊阿彌陀佛像。從此，禪林寺的阿彌陀佛如來就維持著臉轉向左後方的姿態被安置在正殿。且因為「回首阿彌陀佛」的姿態十分罕見，被譽為「京都六大阿彌陀佛」之一。
禪林寺的獨特。
禪林寺坐落在大文字山麓丘陵上，由於地勢高低起伏，於是殿堂配合地形建構，殿堂間以順著山勢斜面修築的「臥龍廊」連接，行走其中彷彿在龍的身體裡面行走。而這些高低落差讓楓火千變出橙色、緋紅、深紅、猩紅等各種色澤，形成禪林寺層林盡染的獨特風格。
這些殿堂，有許多都頗具歷史性，例如一般只有在城郭才可以見到的總門、阿彌陀佛堂、多寶塔(建於1928年)、繪有「松鳥圖」及「群仙圖」等隔扇畫的古方丈等，都是重要的歷史建築。而寺內除了「みかえり阿彌陀」，也保存了鎌倉時代前後的佛畫、典籍等寶物，部分已被列為國家定指定文化財產，其中「絹本著色山越阿彌陀圖」及「金銅蓮華文磐」（唐代）被列為國寶。
除了歷史文化建築，禪林寺的有名景點包括，悲田梅、三鈷松、水琴窟及弁天池等，「三鈷之松」的樹葉分岔成3瓣，形似密教法器「三鈷杵」而得名，分別代表智慧、慈悲及真心，傳說只要拿著這松樹的葉子就可以得到3種福氣。另外，永觀堂也有「七大不思議」之說，分別是從畫中消失的麻雀、悲田梅、臥龍廊、木魚蛙、三鈷松、不畏火的阿彌陀、岩垣之紅葉。
落葉成詩的名殘之旅。
就在楓頭過後、大雪節氣剛過的12月初，我們離開南禪寺後，繼續往紅葉名所永觀堂前行，兩寺相隔約15分鐘路程，途中很意外地還經過琵琶湖的細長疏水道。
空氣清澄，一路漫步，倆人先抵永觀堂幼稚園(設於1930年)。幼稚園裡的錦織丹楓美到不禁讓人低吟，最是秋風管閒事，峭寒催換楓千枝，楓葉醉紅秋色裡。
走過小小池亭竹徑就是禪林寺，我們從總門進入後，再往前走到中門的右手邊即為售票處，總門至中門(建於1744年)間的步道兩旁，種滿了各種楓樹，層層交錯的紅葉，簇簇舞動濃豔。永觀堂的「總門」是高麗門樣式，從江戶時代保留至今，在佛寺少見，一般只有在城郭或大名宅第才可以見到。
禪林寺裡遍佈岩垣楓葉、雞爪槭樹、大紅葉樹約3,000多株，丹葉染天和滿山醉紅層次繁複掩映，京都楓火，不禁讓人浮生“誰道西風能換物，染紅楓樹亦多情“之幽情。
我們從「諸堂入口」進入，遊移在鶴壽台、唐門、悲田梅、古方丈、瑞紫殿、大殿御影堂、水琴窟、臥龍廊、開山堂、阿彌陀堂本堂、鐘樓之間，最後由本殿阿彌陀堂離開，再順遊龍吐水、極樂橋、放生池、辯天社、茶店、夢庵。
諸堂入口是鶴壽台，許多遊人坐在這靜賞美景。
鯉魚冷到動也不動，楓火秋日過了，漫長的冬天也是這般？
唐門是當年天皇敕使出入的敕使門，據說敕使要踩過門後的沙堆，潔淨身心後才能入堂以表示尊敬。
永觀住持幼時多病，於是發願設立藥王院為眾生祛除病痛。喜好梅樹的永觀在藥王院前種植了大片梅林當藥材、又將庭中的梅子收集後布施給大眾。後人感念他的發心，而將梅樹稱為「悲田梅」
古方丈(釋迦堂) 建立於室町時代，為一書院造歷史建築。據說狩野探幽在和室的屋樑上繪有5隻麻雀，但其中一隻卻只留下依稀的形狀，相傳是因為狩野探幽把麻雀畫活了而飛走，於是留下「消失的麻雀」這段逸話。
瑞紫殿裡的「不畏火的阿彌陀」是七大不思議之一。應仁之亂時，禪林寺的伽藍泰半付之一炬，供奉在瑞紫殿裡頭的阿彌陀像因曾被空海大師加持過火除神咒，所以從火劫中倖存。
頗為意外地，在臥龍廊裡設有日式庭院的音之裝飾「水琴窟」。舉起勺子舀水，小心翼翼地將水滴落到水琴窟內，擊水聲音叮叮咚咚，粒粒圓潤透明、滴滴靜心。
銜接開山堂的「臥龍廊」是永觀堂裡獨樹一格的建築。沿著山勢蜿蜒而建的木梯，迴旋展開宛如一條俯臥的龍，行走廊內宛如徒步在龍的腹內。臥龍廊不費一釘ㄧ鐵，僅用木頭砌接的技法是職人工匠的敬心。拾級而上，從绻曲糾結的樹枝裡看相連的各殿堂，古色蒼然，另有番風雅。
據說，奈良時代以黃色為尊，收錄在《古今和歌集》裡的這首詩歌，「深山紅葉滿地飄，足踏紅葉路迢迢。聞道鹿鳴聲哀苦，悲感風寒秋氣高。」其中的紅葉是指黃葉。另外，散文作家柏井壽指出，紅葉與鹿的組合就是從這首詩歌是開始。
順路參觀龍吐水。
放生池上的極樂橋橋身弧度優美，艷麗楓火映照在清澈如鏡的池水，有「水鏡紅葉」之譽。
在放生池旁設有茶室，販售日式點心「善哉」和甘酒，不過熙攘人群讓人很難悠閒地休憩品嘗。
要離去之前，醉紅了眼回望位於若王子山間的多寶塔，突覺蕭瑟西風吹老丹楓，於是，又想起阿彌陀佛如來的呼喚：「永観、おそし。」
