很多年前開始旅行日本時，對日本的景點印象都停留在東京、大阪、京都等，後來到了九州才瞭解在日本歷史上，福岡西北臨日本海（響灘、玄界灘）、東北臨瀨戶內海、西南臨九州最大海灣有明海這種港灣地理位置，讓福岡一直是日本和東亞大陸交流的重要門戶，也是歐亞大陸經朝鮮半島到日本的交流軸。因為這種「交流軸」特徵，竹村公太郎在《藏在地形裡的日本史》中提到「福岡這座發展奇特的都市，是值得紀念的，它創造了日本文明的先人們的足跡。」

西元前三世紀-西元三世紀的彌生時代，農耕社會由九州開始擴展到日本列島各地，據信彌生文化的農耕技術來自朝鮮與中原漢人移民(即俗稱的渡來人)，從出土的朝鮮青銅器和中國鏡等古文物，確定九州地方北部和東亞大陸之間有密切的貿易往來，因此博多自古以來就是日本重要的交通樞紐和最大的貿易據點。

為祈求商業繁盛、航海平安，於是在奈良時代（757年）創建博多總鎮守「櫛田神社」。據傳這間神社是伊勢國松阪櫛田神社的分社，一開始只有「櫛田大神」(本名「大幡主命」)與「天照皇大神」兩位主祭神，第三位神祇是平安時代中期(941年)，公卿小野好古平定海賊藤原純友後，為了還願，從京都八阪神社將「祇園大神素盞嗚尊」請來。不過在平安、鎌倉到戰國時代櫛田神社一度荒廢，1587年豐臣秀吉平定九州後，指派黑田官兵衛復興博多並協助建造社殿。

七、八世紀時，遣隋使、遣唐使、遣新羅使都是從博多出發；鎌倉時代的宋日貿易、室町時代的明日和日朝貿易，博多都是當時重要的貿易和國際交流據點港。1600年關原之戰後，投入東軍的黑田氏被家康轉封至築前名島(黑田家從姬路城發跡、豐臣秀吉平定九州之後，黑田家被封到豐前國中津)，1601年黑田長政在福崎丘陵建造新城，歷時7年完工後為紀念其祖先的發源地(備前國瀨戶市福岡)，就將新城取名為福岡城，連同地名也改成福岡，長政成為福岡藩初代藩主，黑田家統領福岡直到幕末。

江戶時代，福岡城建城並形成城下町福岡後，博多和福岡逐漸發展為以那珂川為界的相鄰都市，以東是從事貿易活動的商業城市「博多」，以西是以武士為主的福岡城下町。江戶幕府實行鎖國令之後，對外港口的地位被長崎所代替。明治時代地名重新編制，福岡、博多曾為了市名引起爭論，後來決定地名、機場定名為福岡市、福岡空港，而港口及車站則定為博多港、博多駅。

話轉回來，2018年末，我們決定到福岡市內最古老兼最有名的櫛田神社跨年後，心想除夕夜來參拜祈福的人會非常多，為了好好欣賞神社內的各個景點，30日一到福岡就先去櫛田神社。

我們從正神門進入神社，神門上大大「威稜」扁額讓人視覺印象強烈，「威稜」二字出於《漢書》：「是以名聲暴於夷貉，威稜憺乎鄰國。」在這裡或許是威嚴崇敬的意思。從神門下的布簾可以看到三大祭神的神紋，中央櫛田宮是櫛田大神的神紋「三つ亀甲に五三桐」、右殿祗園宮是祇園大神的「木瓜唐花紋」、左殿是天照皇大神用的「山櫻紋」。

神社境內著名的景點和活動有：

【夫婦惠比須神社】

惠比須(亦寫做惠比壽、恵美須) 是日本神話中的海神，屬於「七福神」之一。七福神分別是福祿壽(中國神)、大黑天(印度神)、壽老人(中國仙人)、辯才天(印度神)、布袋和尚(中國僧侶)、毘沙門天(印度神)、惠比須(EBISU/日本神) ， 具有豐富的國際色彩。惠比須常見的形象是頭戴烏帽子、身穿狩衣、右手拿釣魚竿，左腋下抱著鯛魚的姿態，作為「商人之神」、「生意興隆之神」而受到信奉。一般的神社都是分別祭拜男惠比須和女惠比須，但櫛田神社裡的惠比須神是夫婦一起，因此也有保佑「夫婦圓滿」的意思。

【夫婦銀杏】

「夫婦惠比須神社」門口有棵古老夫婦銀杏，象徵子孫滿堂、夫婦圓滿，是福岡市保存指定樹。大樹在每年十月結實壘壘，社方會將銀杏果實收集起來，在神明前供奉後洗淨乾燥做成結緣的禦守。

據說「夫婦銀杏」的根部放置有2根博多灣出土的元朝蒙古軍碇石。「碇」是一種“硾舟石”，在古代做為固定船身、便於停泊的工具，開船時，將石頭提起，稱為“啟碇”，船隻要停泊時，將石頭放至水底，則稱“下碇”。漢代以前多「繫石為碇」，宋代後多用長條方形石附加木爪。

在博多善導寺、承天寺、筥崎宮、太宰府天滿宮菅西曆史館、唐津市加部島、壹岐市少弍公園、壹岐神社、博多冷泉小學校園內、壹岐市千人堂、舊町役場橫、大師堂…等多處也都存有蒙古碇石。為什麼有那麼多蒙古碇石出土？因為靠近大陸的地理位置，雖然造就了博多成為交通樞紐和最大貿易據點，但也多次遭到外敵入侵，成為兩國交戰的前線。1019年發生「刀伊入寇」(女真人) 、1274年和1281年忽必烈2次攻打博多城，日本合稱這2次元日戰爭為「蒙古襲來」。這2次的遠征都在與迎擊的日軍交戰後遭遇“神風”(「會夜大風雨，戰艦觸巖崖多敗」)，船隊覆沒以失敗告終，現在福岡市內仍有當時防禦蒙古軍隊工事的遺跡，廿裡石築地(「元寇防壘」)。「蒙古襲來」雖然影響了日本和元朝之間的關係，但並沒有中斷日本列島和歐亞大陸的交流，相反的，民間的海上貿易、人員往來非常頻繁。當時江南的寧波和九州的博多成為交通樞紐，博多因此成為中日貿易的一大中心，並因此而繁榮。

【力石】

在夫婦銀杏樹旁有很多大石頭排列，據說昔日相撲大力士有抱石頭獻給神明的習慣，因此這些石頭被稱為“力石”，上面還寫上相撲力士的名字。另一說法是以前櫛田神社流行在卯日舉行相撲比賽，力士扛起的石頭就稱之為「力石」。再一說法是以前會以這些石塊作占卜，來預測該年的天候變化及農作物收成如何。

【靈泉鶴之井】

主殿前有一個三隻鶴圍繞的水井「靈泉鶴之井」，井水是從本殿地下湧出的泉水，水井旁邊看板上寫著，第一口，保佑自己不老長壽；第二口，保佑家族不老長壽；第三口，保佑眾親友不老長壽。

【干支恵方盤】

在樓門天井有一個「干支恵方盤」，上面刻有12生肖造型，每年除夕夜的時候，社方人員會將箭頭旋轉到新一年的生肖(今年的吉位)。

【節分祭】

原本在立春、立夏、立秋、立冬的前一天都是「節分」，意即「季節的分界」，日本後來特別指立春的前一天，因為從冬季到春天是指過了一年，立春有迎接下一個新年，招來全年福運的意義，立春前一天的「節分」就像除夕。在這一天，不論是社寺、學校，還是百姓家中，都會舉行驅鬼招福的撒豆儀式，為什麼要在「節分」驅鬼呢，據說在季節更迭的分界日會產生邪氣，所以必需要去除邪氣、剷除惡靈。古時候傳說豆子可以驅鬼、趕走邪氣，最後演變出「豆打鬼」的撒豆儀式。

撒豆有一些特殊規矩，要用炒過的大豆（福豆），不能用生豆子，因為生豆若遺漏在地上發了芽，就會被認為不吉利。撒豆時要朝屋外東北(鬼門)方向撒，同時屋內各處也會撒豆，一邊撒豆一邊還要説「鬼は外～福は內!」(鬼出去，福進來！) 小孩撒豆之後要吃下和自己年齡相等數目的豆子(或多一顆)，這樣在新的一年裏才會安康。不過也有把福豆留在春雷那天吃，就不會被雷公捉走的說法。

據說“節分”撒豆這個活動源自於中國除夕夜舉行的“追儺”古習，而神社節分祭典裏除災招福的儀式，是民間撒豆驅鬼的節分習俗和古式追儺習俗的融合，是江戶時代以後的新習俗。

櫛田神社在「節分祭」這段時間，會在神社的樓門、北神門、南神門三個方向放置日本最大的「阿多福」僻邪面具(高約5公尺)，而且三個入口的樣貌都各有不同，參拜客必須從「阿多福」的大嘴走進神社。到了節分當天，在櫛田神社能舞臺上，會有本命年男女及福岡博多名人一邊撒豆、一邊唸「福在內，鬼在外」的撒豆儀式。

節分除了灑豆子吃豆子之外，還有吃惠方卷(招福的粗卷壽司)的習俗。惠方卷是一種來自大阪的特色壽司，內捲醃葫蘆條、黃瓜、雞蛋捲、鰻魚、肉鬆、椎茸等代表「七福神」的七種壽司餡，象徵把福氣捲起來吃掉。這個習俗起源於江戶時代末期大阪，但現在已經成為日本全國的習俗。

“惠方”也就是代表“有利的方向”。在節分這一天朝著惠方吉位(歲德神的方位)安靜地吃完一整個惠方卷(不能切片、也不可以邊吃邊說話)，就會獲得一整年的好運。

【博多祇園山笠】

博多的夏季風物詩是已被聯合國登錄為世界無形文化遺產的「博多祇園山笠」，估計每年都會有上百萬人聚集到博多地區一起迎接這場祭典。

櫛田神社每年固定於7月1-15日舉行「博多祇園山笠」，這個活動起源於鎌倉時代(1241年)，當時博多地區發生瘟疫，於是承天寺的開山祖師「聖一國師弁丹」在此搭起祭壇祈求並到市街上灑水以驅散病魔，流傳至今已有七百七十餘年的歷史，是當地非常重要的傳統活動。

山笠祭中的「山笠」是一種裝飾許多豪華人形的花車，結合博多人形和博多織等精湛工藝。「山笠」有兩種，一種是扛著的「舁く(かく)」，扛山笠的人稱之為「舁き手(かきて)」，另外一種則是為了奉納而裝飾的「飾山」。「飾山」的高度可及10-15公尺、製作精細、裝飾華麗、題材有日本古老傳說、動漫等主題人物，從7月1日開始便會擺在街頭展示。

對觀光客來說，「博多祇園山笠」最有看頭的是「集団山見せ」和「追い山笠」。「集団山見せ」這天，所有的山笠都會集結在吳服町交叉口，而後經過天神，一路前進到福岡市役所。祭典的重頭戲是7月15日早上的「追い山笠」，七個「流」(大黑流、東流、西流、中洲流、惠比須流、土居流、千代流)的「舁山笠」一早陸續抬入櫛田神社境內，4時59分開始依序出發，身穿丁字褲、氣勢十足的抬轎手配合著大太鼓節奏，一起扛著重量將近有1噸的「山笠」拔足狂奔奮勇爭先繞行博多市中心，「追い山笠路線」總路線約 5公里，要在30分鐘左右跑完，不但要計時，還要展現雄偉姿態。

祭典結束後，飾山笠每年都會重新打造，所以大部分的山笠不會被留下來，唯獨櫛田神社的山笠會留在神社中供人觀賞，一直展示到隔年的六月。