說要去苗栗看油桐花已經講了兩、三年了！今年，總算是可以成行了！出發前，請教過住在苗栗的朋友，他們推薦的景點還蠻有一致性，勝興車站和三義木雕博物館。但光是這兩個景點怎麼可能會滿足患有嚴重”旅行偏執狂”的我？！ 

刻意選了一個週間的日子，嗯…沒錯，又是星期四，我從南部開車北上。特別請同行的Strawberry坐自強號到苗栗，兩人相約在苗栗火車站。 

自強號列車很準時地進站，我看到一位穿得很厚重(居然還穿了羽絨外套)的台北人從苗栗火車站走了出來。這方圓幾十公里之內，應該就只有她穿著冬季的羽絨外套吧！待她上了車後，自然是熱得脫了下來。我們就朝著今天的第一站~三義木雕博物館出發。 

大約25分鐘後，我們來到了三義木雕博物館，此時氣溫已經逼近攝氏30度！這觀光景點好不熱鬧，小小的商店街前擠滿各地前來的遊客，有很多還是遠從大陸而來的觀光客。 

來這裡當然不是為了跟大陸觀光客交朋友！而是聽聞旁邊的四月雪小徑，可以欣賞到美麗的雪景。 

”油”沒有搞錯啊？！走了快30分鐘，看到的人潮竟然比地上的殘雪還多！聽到的小販吆喝聲比蟲鳴鳥叫聲更大！用手機講商務公事比閒聊山林野景的時間還久！我不禁提議換個景點去尋雪，兩人又上了車往勝興車站。 

苗栗客家鄉親朋友大力推薦的當地觀光景點究竟會是什麼模樣呢？來之前我一直很好奇這個問題。 

位於苗栗縣三義鄉勝興村的勝興車站，興建於日治時期(1907年)，原為西部縱貫鐵路舊山線上的一站，也是當時縱貫鐵路海拔最高的車站，標高402.326公尺。在民國87年9月，西部縱貫鐵路改行駛現在的山線後，就廢棄不再使用。不過，苗栗縣政府現正積極爭取舊山線恢復行駛作為觀光用途。所以，說不一定有一天，大家又可以搭乘火車到勝興車站去玩。 

把車子停好了！(喔…建議車子停得越近越好，因為路邊停車都要收取新台幣50塊錢的清潔費，停在店家私人經營的停車場價錢也是相同的。)就順著步道走下了鐵軌。 

這山城中小車站的景致，其實和集集線、內灣線、平溪線及東部幹線有些相似。但唯有此地沒有火車通過，可以安心無慮地穿越鐵軌，在上面漫步、堆石、嬉戲玩耍，讓人玩心大起，彷彿回到了童年。

看小朋友在隧道裡奔跑的身影，讓我聯想到奧斯卡金像獎電影貧民百萬富翁Slumdog Millionaire中的畫面。

車站對面的桐花館，有手工香皂的小店，也有綠意盎然的露天咖啡座提供餐飲服務。

回到了商店街，Strawberry買了草莓香腸和古早味枝仔冰。草莓香腸做法有點像高粱香腸，是佐以草莓酒來醃製的烤香腸。我問一問幾位當地鄉親，他們說前兩天大雨過後，油桐花大多已經謝了！倒是附近停車場仍留有幾處落雪景。

Strawberry這趟之所以願意與我同行，並不是因為我長得帥(怎麼會講起來感到有點心虛咧？！)，主要是因為她想把她那台在防潮箱中睡了一年半的單眼相機給喚醒過來。而我今天就得扮演召喚獸…不…是召喚魔法師的角色，將我的三腳貓功夫傳授一招半式給她。 

接著就轉往附近的龍騰斷橋。 

「龍騰斷橋」又稱「魚藤坪斷橋」和勝興車站同為日治時期(1908年/明治41年)完工通車縱貫鐵路舊山線。據說整座橋採古法以糯米等材料砌磚而成，當然在興建完成時，並不是一座斷橋。於1935年的關刀山大地震(日本人稱為台中州大地震)中給徹底震垮，後來在1999年的921大地震中再遭損毀，又將其中部分的橋墩震斷，如今只留下這現存的斷垣殘壁。

聽聞過很多朋友覺得龍騰斷橋和京都南禪寺水路閣頗相像。其實各有各的特色，但有某種程度的相似性，若是硬將兩者相提並論，不免令人感到有些意圖攀附其名聲。要是從鐵道迷的角度來看，魚藤坪斷橋在他們心目中的地位自然是遠超過南禪寺水路閣了！ 

中餐還沒有吃呢！就請Strawberry先忍一忍，頂著三十幾度高溫的烈陽下，我們前往下一站，南庄老街。