幾年的教書生涯簡直快把我逼瘋了。好像人權份子做起了監獄管理員、道德家走了從政路，當一個人的中心理念與現實工作環境有絕對的衝突時，要不瘋很難！唸了四年教育系，從哲學、心理學、社會學等等各層面，告訴你教育該有的內涵與功能，又有一科『比較教育』，詳細探討先進國家的教育制度。如此在大學裏滿載對教育工作的理想、憧憬後，一走入國中校園，天哪！完全不是那麼一回事！要寫我目睹的『校園怪現象』，可能得連載幾天。

我是個溫順怯弱的人，不可能跟大環境搞對立，只能每天過著鬱卒的生活。有一天到學校人事處，意外看到佈告欄上有張小小公函張貼著，通告有關當年省政府公費留學的實施辦法規定。我從來不知道有這檔事，如獲至寶，立刻報名。二姐在幾年前因通過教育部公費留學考試，到紐約拿了NYU的學位回來，讓我很羨慕，沒想到竟然自己也有機會了。

第一次參加考試，除了知道考國英文和一科專業科目外，其他一無所悉，其實就是去探探門路罷了。考試錄取前兩名，再口試出第一名取得公費留學資格。我以第三名落榜，但是不傷心，因為摸清楚考試內容，也知道它門檻不高，對明年自己的錄取可能性，非常樂觀。

當年省府這項措施有點像犒賞員工，由各廳局申報一個所需研習科目，應試的大概就是自己單位和各縣市同類行政人員。科目發佈後，約兩個月後就應試，不想讓員工花費太多時間準備吧。但教育廳比較特殊，因為它把機會開放給所有國高中、小學老師，競爭較激烈，與其他廳室相較，教育廳和縣市教育局人員虧大了，因為這是個大福利，除了就讀學校的一切費用實報實銷，還有來回機票、每月生活費、和留職留薪。

國英文都只考作文和翻譯，專業科目每年不同，考前兩個月公佈，考申論6、7題。教書工作很累，我一回到家得立刻進廚房準備晚餐，飯後還得收拾洗碗清潔。然後是陪孩子，老大6歲、老二5歲，洗澡、遊戲、看書、看電視，待她們就寢，10點過後，才是我的唸書時間。我要準備的專業科目是『教育測驗與評量』，大學唸過，反正時間很少，只能把重點再複習一次。至於英文，那不是短期能大幅提高程度的，我找了10篇不同主題的好文章，背得滾瓜爛熟，心想到時候總有相關單字、句型可以套用吧。國文當然不必準備，也無從準備。但我這人很奇怪，平日寫不出什麼東西，但緊張時刻，下筆常有如神助，文思泉湧、佳句不斷，所以參加大考寫作文，一向是得分之鑰。

我運氣太好了！國英文的翻譯都沒碰上難題。作文部份，國文題目很八股，我當下怎麼就靈機一動地，跳脫傳統，以活潑的筆觸處理，自己愈寫愈得意。英作跟環保議題有關，我剛好背了一篇類似的文章，像中了特獎一般，先穩住興奮的心，趕快一字一句背出來，且不住心中暗笑，閱卷老師一定會有驚豔之感。

考試結果出來，我是該類總分第一名。幾十位各類錄取的前兩名人員當中，我國文拿最高分，當然是拜作文之賜，英文不是第一，大概是翻譯沒寫好。至於專業科目，是全員中的最低分，這最能代表我的實力。接下來通過口試，終於確定能出國唸書了！

我不具學術性向，對專精研究沒興趣，爭取公費留學，主要是逃避教書工作，和想到國外悠遊一陣。沒想到意外踏出這一步，後來的人生變得大不同。當初我若不是考上免費的師範院校，家裏供不起兩個孩子同時念大學，我可能早早當女工去了。若不是考上公費，我們姊妹倆是不會有出國唸書機會的。想想世事還真曲折多變，年輕人的未來，轉個彎，也許前面就有個意想不到的驚喜呢！

 Amy..