紅鼻子日（red nose day），這會讓你想到什麼呢？它可不是用來紀念童話人物的，也不是酒節，而是英國的慈善活動日。

   每年三月十二日，在英國大街小巷上，看到偶爾駛過的車輛車頭上掛著一個形似紅番茄、碗公般大小的紅色面具，那就是「紅鼻子」，用來紀念這個節日。為何以紅鼻子來象徵深具愛心意義的節日呢？這可得追溯到發起這項全國性慈善捐款活動的團體，也就是一群喜劇演員。

   在紅鼻子日當天，英國著名的喜劇演員會聚集在紅鼻子日的特別節目中展開大型的募款活動，率先捐出金錢，也鼓勵英國觀眾打電話到現場響應慈善捐款，而這些捐款大都用在處於天災人禍頻仍的第三世 界中。

   此外，主持人也會在節目上報告年度捐款使用的計畫及上個年 度捐款的流向。紅鼻子面具也會出現在像是汽車或是商家門口，提醒大家有錢出錢、做好事。而英國民眾可以在各地的慈善商店購得紅鼻子，同時捐款者也可以得到這個象徵愛心的面具。

    其實平時也常有以各種救濟名義的街頭募款活動，另外也有許多以慈善為主的商店或是二手貨店，利用民眾捐獻的物品或穿過的衣物來轉賣，將所得金錢用在慈善工作上。

    我的英文老師珍妮曾有感而發地說，英國的慈善組織已多到連民眾都感到厭煩，因為政府從不提供金錢資助這些慈善團體。但若沒有如此多的慈善團體或是默默行善的民眾，在沉重社會福利負擔下的英國社會，恐怕會衍生更多社會問題。

   了解「紅鼻子日」的典故後，每當我在街頭看到車頭有掛著紅鼻子的車輛時，都會給予充滿愛心的車主敬意的一瞥。

   【 2004/11/17/中國時報/浮世繪】