在寒冷的冬天夜裡，睡前煮上一碗豚骨拉麵當宵夜是再幸福不過的事了。不過，如果可以在泡麵裡頭再加上一把茼蒿的話，那滋味肯定更迷人。

其實，在我家的餐桌上頭從來就不曾出現過茼蒿。原因無它，家裡長輩不喜歡舉凡芫荽、芹菜…這類具有特殊味道的蔬菜，母親當然不敢造次貿然把它端上桌。一直到我唸國一時才有機會品嚐到茼蒿的美味，而這因緣卻是來自不喜歡唸書卻擅長手工藝的三哥。

三哥當年唸的是所謂的「放牛班」，在國中三年級時別人正忙著為聯考做升學準備，但他們卻只能多上一些工藝課、農事課程。我記得在學校籃球場邊緣有圍著一大塊的農地，而這裡就是這群放牛班學生最活躍的地點。教導他們從事農作課程的老師在農事經驗上當然比不過我的父、母親，更或許三哥都比他們更熟悉呢！

然而並不是每個孩子都有從事農作的經驗，再加上在寓教於樂的前提下，他們總能在老師的鼓勵與期許的目標下，親眼見證著自己親手栽植的蔬菜幼苗慢慢長大。在學業上頭或許他們得不到成就感，但這「要怎麼收穫，先那麼栽。」的體驗，換成是我也一定會是雀躍不已。等他們將成果帶回家時，父母親應該也會選擇摸摸孩子的頭，拍拍肩膀給他們讚許一番吧！

我當然記得三哥第一次將茼蒿捧回家時的神情，摻雜著些許驕傲吧！只可惜家裡頭這道菜上不了餐桌，再加上數量並不多，那一回的茼蒿就淪為三哥泡「王子麵」時的祭品。而我也是在那時候分了幾葉的茼蒿嚐鮮，沒想到從此我就喜歡上茼蒿的滋味。在我央求下，三哥也同意下回他會將學校菜園內他種植的茼蒿分幾株給我，並且教我茼蒿跟泡麵一起用熱開水衝泡就會熟。

果然，幾天後我分到幾株三哥親手栽植的茼蒿，也順理成章地成為我「王子麵」裡頭的貴賓。就這樣，我一直沒忘記這讓我溫暖進心頭的茼蒿滋味，雖然之後幾年再吃到茼蒿的機會不多，但味道的記憶就是會這般深烙在我們記憶的最深層，只等待機會蒙發而已。這埋藏的種籽終於在我在金門當兵時萌芽了。

金門冬天的冷當過兵的人都知道，早上起床都已經用口香糖代替刷牙了，就知道這氣溫有多低。於是，上級長官要求各部隊每週固定要吃幾次火鍋，來幫忙大家驅逐寒意，避免著涼、感冒。而火鍋的好搭～茼蒿，當然就在這時候適時展現他的重要性。

也不知是長官交代還是誰突發奇想，連隊訓練場靠近壕溝處竟然被囤墾出一畦畦的農地，泥地上頭冒出一大片的綠色幼苗，詢問之下才知道那是吃火鍋時要用的茼蒿。原來是每每吃火鍋時茼蒿消耗量過大，為了節省開支所做的應變。從此之後，我也樂於幫忙照看這些茼蒿，想著當年三哥收成茼蒿時的快慰，想著弟兄享用著茼蒿時的快感…

夜裡，我煮上一碗豚骨拉麵，加上兩顆被我切割劃痕的槓丸；當然，我也沒忘記早上從菜市場買回來的茼蒿。我愛極了這茼蒿的滋味…