民國四、五十年代，還是個農業社會  


多數家庭，仍過著極清貧的生活


我家也不例外，父親雖是警察，但薪資微薄


一家八口，溫飽已屬不易，更何況祖母長年臥病





艱毅的母親含辛茹苦，想盡辦法貼補家用


因此養豬、雞、鴨、鵝，外加種菜，什麼都做


超人般的母親從早到晚，沒看過她閒過


編草蓆、紙錢加工、燈飾加工沒有一樣不會


初中學歷的優越感和不服輸的個性，塑造她


什麼事都不求人的精神





媛子文章「七歲的那一柱煙囪」


文中所述「母親那口灶頭」


我媽為了省錢，是自己用黏土糊出來的


而且前後燒過四種灶，先是木柴，而後煤渣


再來是煤球，最後是木屑


每次升火總是嗆得眼淚直流


這種生活一直陪我到國中





母親的天才，令人驚訝，她會自建豬舍


會幫母豬接生、會自己閹豬仔


無師自通還學會裁縫


我們日常穿的都是媽縫製的


連左鄰右舍都欽佩萬分





媽常說我們六個孩子，都是靠母豬養大的


因為母豬每生一批小豬，養到豬仔賣掉


剛好付我們的學費和貼補家用


話說來雖簡單，但實際的辛酸，豈是外人所能體會


每次母豬生產，都是母親徹夜守候，有幾次難產


就夭折了好幾隻小豬，還好老天保佑母豬都無恙


每每回想那段艱苦的日子，不禁澘然淚下





有一次母豬一胎生了15隻小豬，母豬卻只有10個奶


只能哺育10隻小豬，剩下5隻只能用人工哺餵


那是艱困的挑戰，尤其在寒冷的冬夜，一個閃神


或稍有延遲餵食，都會造成憾事


結果兩個夜晚夭折3隻，另2隻幸運成長


這兩隻因為是人工餵食，所以不怕生，也颇有靈性


每天還放出去-溜豬-因此長得特別健壯


也帶來全家不少的歡笑


當豬販來收購時，全家都十分不捨


無奈環境不允許，還是得賣掉


欣慰的是牠倆不怕生，長得又壯，賣得很好的價錢





父親值勤日夜不定，偶而有空還得回新竹照顧祖母


能帶我們去街上，吃一碗仙草冰，已是難得的機運


偶而給我們一毛錢，買上兩顆「柑仔糖」解饞


那已是超級的享受


再有二毛錢買上一枝清冰解渴，更是最奢侈的幸福





提著籃子去池塘撈浮萍、採野菜、摘野果、釣青蛙


在田間撿拾地瓜、花生，在水溝捉泥鰍、撈魚


不外是要餵豬、養鴨，卻也是休閒的消遣兼娛樂


這樣的歲月雖是清苦，倒也充滿純真和樂趣


青澀的童年早已遠颺，那個年代的童趣已不復在


如今網咖、電玩幾乎淹沒了孩子的世界


可惜啊！


那些天真、浪漫、充滿孩提趣味溫馨、甜蜜的景緻


這一代的孩子，是無緣親身體驗了