1965年9月10日，美國總統詹森一天行程滿滿的，而且日益升高的越戰危機讓他心煩氣躁。中午他在白宮的「羅斯福廳」和好幾個國家的大使一起用餐，然後回到橢圓辦公室。兩點三十六分，他接了一通電話，路易斯安那州選出的參議員隆恩（Russell Long）打來的，告知他前一天貝絲颱風登陸美國南方，對紐奧良造成的破壞。保護紐奧良的堤防部分潰決，大水淹沒城內幾個區域，幾十萬人緊急撤離。

這些訊息，詹森之前都聽過簡報了。隆恩致電真正的目的是，要求總統立刻啟程，親自前往紐奧良慰問災民。隆恩先對詹森強調，紐奧良市旁邊的彭特查崔湖（Lake Pontchartrain）是美國境內僅次於五大湖，面積最大的湖，因為堤防潰決的關係，彭特查崔湖的湖水正大量灌入紐奧良市，紐奧良市居民需要總統立即的協助。如果總統當下作出對的決定，那麼將來他想要南方推動什麼計畫，甚至提名什麼樣的人來選舉，都將無往不利。對的決定，就是馬上到紐奧良。

詹森在電話中表示他了解隆恩的意思，他也很想去，但是他那兩天有既定的行程，他會叫助理去挪挪看，再回電給隆恩。然後加了一句：「就算我去不了，我也會派最好的人下去。」

隆恩知道這意味著什麼，他直接回應：「我們對你的『最好的人』一點興趣都沒有……我只認詹森……」詹森說：「我知道，我知道……」隆恩還是不放過：「現在就來，有機場可以降落。」而且他連新聞稿內容都幫總統想好了：「總統對於這座大家都愛的城市受到的嚴重破壞深感痛惜……」

兩個多小時後，五點零三分，詹森在白宮南草坪登上了直升機，天剛黑時到達了紐奧良。他去了充當臨時避難所的小學，停電狀況下，四處漆黑一片，黑暗中詹森情不自禁地對著災民喊：「我是你們的總統，我來這裡幫助你們！」

人們必須靠近來看，才能確認來的真是總統。有人跟他要水，有人跟他要食物，還有一個女人跟他要一艘小艇，以便去尋找失蹤的兩個兒子。

詹森大受震動，對陪同的紐奧良市市長承諾：聯邦政府的救援馬上就來，所有的官僚限制都可以解除，救難優先。第二天，詹森發了長達十六頁的電報給紐奧良市市長，上面有詳細的援助與重建計畫。

一個國家領導人，最需要的智慧，就是在對的時間去到對的地方，得到對的感受。正因為他沒有那麼多時間，他更不能受既定的行程拘束；既定行程能安排的，大部分都是表面的儀式，不可能讓他感受，更不可能讓他感動。一個老是在致詞，老是參加安排好的儀式的領導人，無法真正具體知覺社會的脈動，尤其無法真正體貼人民的迫切需求，他也就不可能準確、有效地分配公共資源，給大家帶來更大的幸福。