第四章：頭目會議

獅里興社日阿拐宅邸大廳裡坐無虛席，來自聯興庄各社群：東河社、二坪社、大湳社、鹿場社的頭目、庄長和長老，正齊聚開會。

「今天召集各位前來，想必各位從使者的口信中，已經大略知道即將要討論的內容。」日阿拐的開場白簡單明瞭。

「大頭目，我覺得日本人靠不住，如果真不得已要跟他們做生意，最好處處提防著點，我很擔心我們聯興庄很快會被他們的會社吞併掉。」大湳社頭目達拉古．魯米率先發言，說出心中的憂慮。

「我們與三井會社合作，將來若是發生爭執，甚至正面衝突。日本官廳絕對不會胳臂向外彎，吃虧的終究是我們，這才是我所顧慮的。」客家二坪庄庄長詹百勝持相同看法。

「長貴，庄裡的木料林產、鹿皮和樟腦行銷事務，一向由你操持，就三井和我們聯興的合作案，你不妨說一下你的看法。」阿拐要長貴起來報告。

「是的，父親。就在最近這兩三個月，日本人關閉島內各港口和城市裡的洋行，驅逐各國洋商，表現出統治者的姿態，很顯然已經把台灣當成他們的腹地，打算壟斷所有的商業利益。換言之，銷往外國的通路已經被封死，往後我們想要繼續作生意，對象只有日本人，如此一來我們不止失去與各國洋商價比三家，賣得好價錢的機會，在僅此一家的情形下，更失去討價還價的餘地，這正是我們島內各種產業所面臨共同的生存困境。」日長貴有條不紊地分析著，在座眾人均點頭同意。

「長貴哥說出了我的隱憂，日本人絕對是厲害的對手，即使我們現在拒絕與三井合作，往後他們利用官廳的威權，控制我們下游的出貨盤商，還是會逐步逼我們就範。」貝林也發表看法，在這議場裡，他的輩份最小。

庫馬無奈地嘆口氣說：「聽你這麼說，看來我們別無選擇，往後就只能和日本人做生意了？」

日長貴語重心長地說：「正是，而且未來情況還會更糟。」

庫馬不解地問：「這話怎麼說？」

日長貴解釋說：「日本人壟斷市場後，所有的原料、物產、商品的價格都由他們操控，我們聯興遲早會被他們吞噬掉。」

庫馬面向眾人詢問：「那麼，三井會社的合作案，我們到底要不要接受？」

日阿拐面有憂色：「唉！看情形我們已經進退兩難了。」

至此，會場突然一片沉寂，眾人相對無言。

日阿拐揚起手中水煙稈，指著身旁的林永年問：「老教頭，這件合作案，你覺得呢？」

「大頭目，你這是問道於盲，老漢只會舞刀弄棍，不懂生意經。」老教頭起身拱手行禮說：「不過，大哥既然問起，我這門外漢不妨也說說愚見。方才聽各位詳細討論，我想我們遲早得面對現實，若往後只能和日本人作生意，我們就得及早準備，步步為營謹慎應對，處處提防著他們。」

「老教頭說得是，眼前我們別無良策，似乎也只能謹慎應對，見招拆招。」日阿拐一對鷹眼環視眾人：「各位還有沒有別的意見？」

「我們聯興庄各社唇齒相依，命運是一體的。就由妹夫出面，儘量和三井周旋，爭取最有利的合作條件。」詹百勝說

「事已至此，也只能走一步算一步，步步為營了。」魯米也附和。

日阿拐揚起水煙桿，指向身旁站著的長富問：「長富，本月下旬的『矮靈祭』慶典，你籌備得如何？」。

長富態度恭敬：「大致就緒了。附近的幾十個部落庄社，都差人口頭邀請過。因為父親強調要藉此機會，正式向日本官廳和三井會社的來人，展示我方實力，所以他們都允諾會組織武士隊伍前來助陣，一起參與慶典壯大聲勢。」

日阿拐嘉許說：「你辦得很好。」日阿拐揚起手中的水煙桿，語調嚴厲地說：「各位頭目，這回的『矮靈祭』，我打算破例邀請日本官廳和三井會社代表全程參與，好歹讓日本人知道，我們聯興庄不是隻三腳貓
，休想騎在我們頭上。各位回去後，充份做好這回的『矮靈祭』準備工作，要日本人長些見識。」

在座頭目均舉手握拳叫囂著，情緒沸騰。