【內有影片】在臺南尋找傾聽觀音：開基天后祖廟之媽祖信仰與藝術
2026/01/13 20:27
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那日，晨光熹微，我緩步走入臺南市北區的「開基天后祖廟」（亦稱開基天后宮）。街市的喧囂彷彿止步於巷口，只見巷內的廟宇香煙裊裊，沉靜氛圍悄然籠罩四周。這座廟宇，據說是臺灣本島最早的媽祖廟，承載著三百多年來渡海來臺者的信仰與祈願，是歷史與庶民情感交織的見證。
此廟始於明鄭永曆１６年（１６６２年），傳說鄭成功攻下普羅民遮城後，便將德慶溪口的「媽祖寮仔」改建為正式廟宇。而廟內供奉的主神像──俗稱「船仔媽」的媽祖，更早於崇禎１３年（１６４０年）雕成，即隨鄭軍自廈門渡海來臺，歷經滄海風浪與戰火烽煙，三百餘年來始終鎮坐殿中，庇佑鄉里，信仰不輟。
踏入廟埕，最先映入眼簾的是三川殿前那兩根古老的龍柱。龍柱上的龍爪僅三爪，貼柱而盤旋，彷彿自石柱中緩緩浮現，蘊含一種內斂而深沉的張力。此種雕刻方式屬於早期風格，當時媽祖尚未被册封為「天后」（康熙２３年、西元１６８４年因清軍攻克澎湖而冊封），因而無權使用更高階的四爪龍紋。這些細節藏身於石柱的紋理之中，悄然道出媽祖信仰地位的遞升。這些細節，在石頭的歲月皺摺中訴說著信仰的演變與歷史的分際。
在開基天后宮的三川殿前，有一處細節讓我忍不住駐足，甚至不自覺地嘴角上揚。那是一組被稱為「憨番抬厝角」的屋角裝飾。他們蹲伏在屋脊之下，雙手撐肩、眉眼呆萌，表情中透著幾分近乎真實的吃力感。瘦削的身形、赤裸的上身，彷彿是從遠古走來的先民，默默撐起廟宇的一隅。他們不似神祇般威嚴，倒像是親切的夥伴，以最質樸的姿態，靜靜守護著這座歷史悠久的廟宇。
廟宇空間如同歲月的甬道，狹長的格局彷彿引人走入悠遠的信仰歷程。與多數廟宇不同，這裡的正殿牆面並非彩繪，而是罕見的大理石板壁畫，一幅描繪「媽祖救劫」，一幅則講述「桃花山收服二神」的傳說。刀痕如筆，線條簡練卻意境深遠，整面石牆似乎成了一幅無聲的畫卷，映現媽祖靜定如山、溫柔卻堅定的慈悲。
匠師的巧思無所不在。兩幅壁畫的大理石片接縫精準，連天然紋路都被巧妙納入畫面構圖之中。細看之下，彷彿連雲影也靜定其間。這份沉穩、低調、卻又充滿禪意的美感，令人久久駐足，不捨離去。
繞至後殿，僅聞廟內以手機播放的大悲咒低迴於耳。在這靜謐的氛圍中，供奉著一尊「傾聽觀音」，為乾隆４２年（１７７７年）臺灣府知府蔣元樞督造的「府城三大觀音」之一。
觀世音菩薩發願「聞聲救苦」，以慈悲聞名，廟中的觀音神像側身而坐，一手撐膝，眼神微垂，似乎正靜靜傾聽來者的心聲。她的坐姿源自水月觀音，卻在此成為獨一無二的存在。雕像背後，僅以淡墨勾勒岩石與竹林，不加繁飾，空靈澄澈。那一刻，我幾乎相信，若真誠開口，菩薩便會溫柔地傾聽。
開基天后宮並非是停留在過去的古蹟，它舉辦建醮，神像不時出巡，依然是當地居民日常的信仰核心。２０２１年庚子科建醮期間，「萬曆媽」與「崇禎媽」這兩尊古老媽祖像曾一同出巡，讓人深感臺灣信仰文化之深厚與延續。
離開廟時，我回望那屋脊與檐角，耳畔似有遠海的風聲。開基天后宮不僅是歷史的見證者，也是旅人心靈的港灣。當你願意放慢腳步，應能聽見那些來自數百年前的低語。
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本文刊登於 2026 年 01 月 13 日《人間福報》：〈【民俗資產】台南開基天后祖廟與傾聽觀音 〉
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| 人生，不就是由一連串的選擇所組合而成。 故事，通常可以從微小的細節中受到感動。 我是「高級水電工」，也是華語導遊／華語領隊， 就讓我們一起共同體驗人生、體驗感動。 |
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