3/12/2008

魔鬼州長阿諾提出的四億八千萬美元公立學校預算刪減案，將在本週五見到首波的直接影響：本郡內近一千名教職員即將被裁員。這些教職員包括有音樂、美術、體育教師、特殊教育輔導老師、護士、和行政人員等。中長期的影響則自下個學年度開始，包括可能擴充班級人數、減少開新課程、州立大學學費調漲、低收入戶更加無力負擔學費等等。電視媒體、報章雜誌罵聲連連、討論得沸沸揚揚，幾個影響很大的學區師生、家長哀鳴不已。

亞洲來的家長常有一個觀念：公立學校應該免錢，包括音樂、美術、電腦、體育等課程，政府應該通包才對。事實上這些課程州政府並未編列預算，學校若有提供則都是羊毛出在羊身上的結果──要靠家長捐款才能請的起老師和買設備。

Mikimoto家由於是第一年進入公立學校系統，完全不知遊戲規則或是其中的玄機，一邊看熱鬧的同時也一邊跟著入境隨俗。

上學期開學不多久便收到學校寄來的通知，幫每位同學計算好一整年該分擔的費用，善意地提醒家長希望能捐到學校建議的那個數字。有些公司還會match捐贈金額，家長捐500元，公司也捐500元，學校就收到1000元。家長、公司皆可抵稅，學校有錢好辦事，算是三贏局面。既然有這麼多好處，看在大家都贏的份上，支票本乖乖拿出來，捐吧！

既然我已捐了款，以為事情就該告個段落，大人小孩都回到教室去好好上課，結果不多久又有奇招出現，不得不佩服這群如梅花鹿般點子不斷的家長會(PTA)成員們。他們設計出的籌款方式五花八門，挑幾個有趣的來與大家分享。

1. 出售學校正門口的指定停車位，一格一萬元，有效期限一學年，共有二格，分別由兩個家庭買下。
2. 鬆餅早餐 (pancake breakfast) ，以班級為單位競標，由校長爲得標班級的小朋友做鬆餅。這是成本很少卻效果很好的點子，大人小孩都玩得很開心！
3. Fun Run ：家長認捐金額贊助子弟跑操場，可以是一圈 N 元，或總價 N 元。 ( 蛤？想當年當學生時跑操場不是被處罰的方式之一嗎？兒子被罰爹娘還掏錢？這是什麼邏輯！ ) 班上有位家長未加思索心想： 400 公尺的操場一個五歲的小女孩能跑幾圈？了不起頂多兩圈，就一圈 50 元吧。結果每個小孩連跑帶走幾乎都在 20 餘圈上下，最後那位家長寫支票時，心一定在淌血。

這波教育經費刪減，影響層面是各級的學校，鄰居唸大學的兒子也開始挨家挨戶尋求訂閱雜誌的贊助。我向他訂雜誌，他可以獲得美其名的獎學金 ( 抽成吧 ) ，順道幫我洗車洗窗戶，他的母親十分贊成兒子的想法，認為他能夠挽起袖子去洗車、推銷雜誌是 build his characters 的方式之一。雜誌買是買了，只是，我好意思讓他洗車嗎？

總之，捐款支票一旦開了個頭，我的臉上大概就有了浮水印或黥面，大剌剌地寫著：「我是冤大頭，請來找我！」我一手拿著支票，換回一疊可抵稅的捐贈收據，握著這些看似不值錢的小紙片，我得趕緊找個鞋盒子收好，放到一個特別的、安全的地方，然後明年報稅季節來臨時，再來全家人仰馬翻找不到！

最後，希望週五拿到pink slip的老師們都能很快再被學區聘用回來。
還有，有沒有人能解釋一下阿諾在想些什麼呢？他是不是不想再從政啦？

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