自古以來，烏鎮地處兩省（浙江、江蘇）三府（嘉興、湖州、蘇州）七縣交界，

河港縱橫，易藏匪盜。明代時，因周邊鹽盜猖獗，在此設浙直分署，清代稱江浙

分府。這是烏鎮歷史上特有的一個政府機關，掌管巡鹽捕盜，兼理地方詞訟，從

明朝嘉靖年間設立，至民國初年撤銷，歷時三百七十餘年。