早期離鄉背井的移民，除非哥哥爸爸真偉大，大部分人都有克勤克儉的日子．從前我們以為來美是鍍金，個個擁有大房子和很多美金，而事實上移民有很多手胼足胝不足為外人道的內幕．節省對台灣來的人不難，畢竟我們曾經在70年代之前窮苦過，據我的觀察,美國生活浪費跟節省的地方跟我們不同．這個資本主義國家鼓勵消費，認為經濟繁榮得靠消費，不是節約．但是有些地方他們也是錙銖必較．很多移民持家之道，就是把台灣式的節省應用在美國式的生活裡，而且把美國式的節省發揚光大． 

衛生紙，手紙，面紙，餐巾紙，紙巾，紙紙珍惜 

我第一個注意到的是美國生活習慣裡，紙張很浪費，而我們對紙張則是很在意．在美國廁所裡通常會有衛生紙和洗手後擦乾手用的手紙或烘乾機．手紙有捲筒式或散張式，很粗糙.大家通常”啪”一抓就是一疊，隨便在手裡亂按兩下就丟了．速食餐廳的餐紙也是成疊的拿,隨便的用．在美國飛機上,給你飲料，一定給你餐紙．我有一次坐中國的航空公司去大陸旅遊，除了吃飯時給了一張超薄的小餐紙外，給飲料的時候不給紙．得開口要，很不方便，而且空姐給得不情願．在大陸旅遊，衛生紙一定得隨身攜帶，很多廁所是沒有紙的．幾年前我去日本時，發覺我們去的餐廳多不給餐紙．我很納悶的問我姊，難道日本人吃飽飯不擦嘴嗎？我姊說當然擦，用你自己的手帕！噢，我早已忘記手帕這個東西．手帕被我當成古時候女人用來調情的玩意兒．  

美國廚房都會準備紙巾（paper towel），作用類似我們的抹布． 衛生上來說紙巾是好一點．只是一天不知道要用掉多少張．我媽不輕易丟掉紙巾，如果擦了碗，還要留著擦桌子，擦完桌子，還留著擦地板後才肯丟掉． 我沒有我媽那麼物盡其用但也會一紙兩用．以前我台灣家裡並沒餐紙，我們都是用面紙（tissue）當餐紙．在美國家裡，吃飯是吃飯的紙，擤鼻涕是擤鼻涕的紙．餐紙比較厚，也比較大張．我親朋裡有人費事的把餐紙裁成兩半來用．我作客時遇到主人家給半張餐紙時，都嚇得不敢再用第二張．還有親友把手紙當作餐紙用，只有來客人時才用裁成兩半的餐紙．他們的手紙還是A來的，因為家裡通常不買手紙而是用毛巾擦手．

我們公司的印表紙（printer paper）隨人用．用電腦傳送的檔案都有一張紙來區分檔案．那張紙就只印了幾行，就被丟在回收桶．我捨不得，留下來當草稿紙．但是工作上也沒需要多少草稿紙．我父母那一輩對紙張很崇敬，從小就教我們留所有能用的紙，好在唸書時當計算或草稿紙．現在他們還是那麼愛惜紙張．我爸媽那棟大樓的老人家，平時閒著就把廣告紙折成小紙盒，吃飯時用來裝骨頭或魚刺，這樣可以少洗一個碗．

紙袋塑膠袋，袋袋有用 

美國超市付錢時，會問要用紙或塑膠購物袋．他們的紙袋很耐用，有的還黏了手把．他們裝的時候，會分門別類．生葷的，不會混到可現吃的袋子裡． 他們也不會在一個袋子放太多東西．重如牛奶的東西還會套兩個袋子，以防破底．有時候在蔬菜部門撕了太多小塑膠袋，丟在推車裡，他們還順手丟進去紙袋裡讓人帶走．中國超市可不這樣做．我們這裡有一家中國超市，掛了一個警告說，如果你拿多了小塑膠袋，他們要如何如何跟你算帳．中國超市不太用紙袋，只有塑膠袋．普遍的毛病是什麼東西都混在一起，管你魚跟水果是不是同一袋，而且每個購物袋還非得擠得滿滿的不可．對很多人來說，這些購物塑膠袋帶回家大有用處．小塑膠袋可以收集廚房垃圾；購物塑膠袋就當成垃圾袋用；那些不怎麼髒的,就當冰箱儲物袋！美國有各式各樣儲物袋．大的小的，有拉鍊沒拉鍊的，冷凍非冷凍的，不一而足．還有小的brown bag用來裝午餐．對節儉的我們來說，超市帶回來的塑膠袋是萬用袋，不需要買這些有的沒有的．  

滴水涓流，點點滴滴在心頭 

美國住家有草坪．要綠油油，就要捨得澆水．大部分通常都有定時器定時定量澆水．要省，就只能少澆幾分鐘．我認得一戶人家把洗衣服的水接下來澆草坪．第一輪有肥皂的水，當然不能用，所以就得看著洗衣機，在沖洗循環脫水時，拔出連到下水道水管，接到事先接導到草坪的水管．這讓洗衣服變得很緊張．這家人還把洗米洗菜的水留下來洗碗．他們相信洗米水是最好的去油劑，很有環保觀念，只是他們家的廚房到處都是水桶．我知道很多中國人家是不用洗碗機的，因為太費水費電．洗碗機就當成儲碗用．  

我剛來美國的時候，很不習慣美國房子的燈光，老覺得不夠亮，到處黑摸摸．不像台灣家裡有日光燈大放光明，美國大半用燈泡，比較費電．尤其是一連數個嵌壁式的燈．我認得幾家人為了省電，把嵌壁式的燈換成省電燈泡．儘管省電燈泡突出一節在牆壁外破壞了美觀．另外好幾個朋友家裡有冷氣不開，有暖氣不用他們總說夏天家裡不熱，冬天家裡不冷．看樣子他們都買到了好房子，家裡四季如春．而事實是，在我住的地方夏天有時是超過百度，冬天會低過40度．我們在美國繼續發揮從台灣養成節約水電的好習慣！ 

一粥一飯，當思來之不易 

我記得從前我們在餐廳吃飯時是不會把剩菜帶回家．美國這一點倒是很切實際．沒吃完的，要doggy bag帶走．明明是人要吃，不知道為什麼叫狗食袋．我今年回台灣，每次到餐廳看到沒吃完的菜就下意識要打包．台灣現在好像也打包餐廳的剩菜，沒讓人覺得我很奇怪．

美國餐廳裡的飲料很貴．一杯汽水1.5美元稀鬆平常．我認得的中國人幾乎都只叫不要錢的冰水或茶．飯不能少吃，那杯汽水可以不喝．這點我們的算盤打得精．偏偏美國人吃飯好像非要喝汽水不可．我的一個朋友拒絕和美國人一起去吃午飯，因為為了方便，午飯錢通常平分，她覺得她不叫飲料吃了虧．

節衣縮食所為何來 

我在台灣時穿得漂亮，絲襪加三吋高跟鞋．為了省錢，我會買地攤貨，但起碼跟著流行走．剛來美國時，我嫂嫂覺得我在家或當學生都穿的太隆重．我的衣服隨她挑去上班穿．我從此一身輕便採著球鞋跑．到現在還改不了這個邋遢習慣．剛開始上班時，還穿套裝，塗抹脂粉，挺像一回事．沒幾年我們公司說可以隨便穿．這下粉也不抹了,，穿著更隨性了．有時踩著拖鞋就去上班.．我父親曾經對我的打扮搖頭．不過在我公司穿得跟我一樣自在的大有人在．那些打扮特別整齊的，通常是秘書．如果某人突然結了領帶穿了西裝套裝，那天八成有客戶到訪．因為平常這樣隨性的穿著習慣了，回台灣時就很自慚形穢．這個來美國養成的邋遢壞毛病，很需要改進．