大蒜的功效

大蒜無論是古今中外﹐無論是傳說﹐還是科學﹐都在在列舉出它神奇的效果。大蒜究竟對人體好在哪裏？要如何去吃大蒜最為理想？都是值得探討的話題。

古埃及﹐大蒜被大量地配發給奴工﹐用以維持建造金字塔的體力。
日本﹐大蒜被認為可以增強精力﹐甚至有壯陽的效果。
中國﹐李時珍在其著名的本草綱目中提到：大蒜可除風邪﹑殺毒氣。
美國﹐國家癌症研究中心將大蒜列為40多種可能具抗癌效果的食物中的第一個研究對象。　　

大蒜中含有多種生理活性成分﹐它們是以各種硫化合物為主﹐大蒜特殊的氣味也是由此而來。其中最重要的是大蒜素（allicin）﹐及增精素（scordinin）。它們具有殺菌的效果﹐古時即有將蒜液塗抹在傷口消毒的治療方法。大蒜素還可與維生素B1結合﹐這有什麼用？這樣可以增進腸道蠕動﹐幫助排便﹐防止便祕。也能減少維生素B1的損耗﹐增進維生素B1的吸收利用﹐促進能量的正常代謝﹐減少疲勞。今日我們讚歎金字塔的宏偉﹐也不能不感佩古埃及人善用大蒜的智慧。

這些含硫化合物還具有強烈的氧化還原作用﹐一般認為這樣可以抑制脂肪過氧化的作用﹐減少自由基的產生﹐並可有效降低壞的膽固醇（LDL）並提高好的膽固醇（HDL）﹐有助於預防心血管疾病與高血壓﹐並能促進新陳代謝﹐改善血液循環。也由於大蒜能增強精力並改善血液循環﹐因此被認為可以助陽補腎﹐佛經也將蒜類視為葷食不可食用﹐至於現代科學對於大蒜增進活力則是抱持肯定的態度。

大蒜防癌的效果也廣被討論：研究顯示，大蒜能夠抑制癌細胞的分裂增殖與生長。大蒜的含硫硒有機化合物有利於抗癌﹐並富含抗氧化物質﹐與體內抗氧化脢成份的營養素（如硒等）。大蒜並有抑制亞硝酸鹽轉變成亞硝酸胺的效果﹐亞硝酸鹽是香腸臘肉等加工肉品經常會添加的食物添加物﹐但它們容易在胃中轉變成致癌物質亞硝酸胺﹐大蒜可以阻斷這條路徑。因此吃香腸配大蒜﹐不但就口感或健康的角度看﹐都是內行人的作為。

大蒜雖好﹐卻不宜多吃。吃多了反而會刺激腸胃﹐甚至造成潰瘍或溶血性貧血。每天吃生蒜以一瓣（5克）左右為宜﹐熟蒜也以兩至三瓣（10~15克）以內為佳。涼拌或製作醬料時﹐利用大蒜是最自然的作法。大蒜要咬碎﹐有用的大蒜素才會產生。要減少吃大蒜所產生的口臭﹐一是與蛋白質豐富的食物一起吃﹐二是飯後立即刷牙漱口﹐喝些牛奶﹑咖啡﹑茶或吃些水果也都有一定的效果。

對於不喜歡大蒜氣味的人﹐可以考慮蒜頭精等大蒜加工食品﹐吃蒜苗及蒜葉也是不錯的選擇。大蒜在抗菌﹑增進活力﹑抗氧化﹑降血脂﹑防癌等保健效果上可以提供一定的角色。但不要因此攝取過量﹐以免傷及腸胃﹐如此才能充分發揮它的好處。